宇宙装甲戦艦ハンニバル　――宇宙Ｓ級提督への野望――

黒鯛の刺身♪

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【第三章】燃え盛るカリバーン帝国

第百三十一話……共和国休戦　～新たなる戦い～

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　久しぶりに地球のアパートで過ごす。

　といっても、シャワーを浴びたり、食料を買い出しに行ったりするのが主だが……。

「……よしっと！」

　他にやったこと。

　それは遺書の作成。

　あっちの世界から戻ってこれなくなった時の為に、両親や兄たちに向けてしたためたものだった。

　……もはや、向こう側の世界は、私にはかけがえのない世界になったのだ。

　此方の世界と違い、確かに必要とされている。

　万一、向こうの世界が、幻の世界であったとしてもだ……。

　電脳の世界をリアルではないとよく言われるが、しかし、確かにその時間は向こう側に、私のもう一つの大切なリアルがあったはずなのだ。

　遺書を書き終わった後は、ＰＣに電源を入れて、ハンニバルの設計に勤しんだ。

　向こうの世界での私に、最も価値があるとすれば、それはハンニバルで勝ち続けることだ。

　……間違っても負けていい軍人なんていないはずだ。

　平和な世界の会社員だって、うかつにノルマを落とせないのだから……。

「これでいっか！」

　ダメージコントロールを重視した設計にした。

　今回、安易に沈まないことを優先にしている。

　その分、大きさの割に、攻撃力が若干物足らなくなったかもしれないが……。

「ふう」

「いってきます……」

　机の上の遺書にそう告げて、私はＶＲカプセルの蓋を開けて中に入った。

　内側から『ＳＴＡＲＴ』という赤いボタンを押すと、白い神経ガスが充満し、心地よい世界にいざなわれた……。

☆★☆★☆

――ドシィィィーン！

　宇宙海獣により、艦艇が破壊される。

　グングニル共和国は、多数の冒険者や有志の義勇艦艇を集め、通商破壊を行う謎の宇宙海獣に対処した。

　……しかし、それは正規軍より練度が低い艦艇の残骸が、ただ増えるだけの結果となっていた。

　正規軍でも対処が難しい宇宙海獣を、安易に撃退できるという考えが、甘かったのかもしれない。

「……やむを得まい」

「残念です」

「無念であります」

　グングニル共和国の議会は、クレーメンス帝国に休戦和解案を提示することに合意。

　彼等の首班である大統領の名でそれは合意された。

　……合意内容は、

1）クレーメンス帝国が唯一無二のカリバーン帝国と承認。

2）毎年1000億帝国ドル（約１０兆円）を納付すること。

3）2以外に、賠償金５兆帝国ドルを支払うこと。

4）１０星系の領土割譲。

　これにより、共和国の財政は債務超過となり、将来的な衰退が予想された。

　よって共和国の債券価格は値下がりし、利回りは跳ね上がることとなる。

　また、皇帝パウリーネを擁するカリバーン帝国は、正式には逆賊勢力と呼ばれることとなってしまったのであった。

☆★☆★☆

「くっくっく……、次はようやくルドミラ教国か……」

「まぁ、地球との連絡線であるアルデンヌ星系しか、興味はないがな……」

　トロスト中将は、不敵に笑う。

　彼の野心は、まさしくワームホールの向こう側にある地球であった。

――グングニル共和国と協定を結んだ２週間後。

　新生カリバーン帝国はルドミラ教国に宣戦布告。

　同日、２時間後にアルデンヌ星系に侵入した。

「敵艦多数見ゆ！」

「要塞砲用意！　艦載機発進用意！」

「対空砲要員、配置急げ！」

「惑星地上軍にも緊急連絡！」

　……これは予期されていたことであった為。

　艦隊戦を不利と見たルドミラ教国側は、惑星や防御要塞での地上戦に、引きずりこむ形となっていった。

　しかし、多種多様な宇宙怪獣を投入する帝国に、ルドミラ側は次第に劣勢になることが予想された……。

☆★☆★☆

「……ち、朕が逆賊だと！？」

「ヴェロヴェマ提督、それは正気で言っているのか？」

「いえ、当方が言っているわけではありません」

「そんなこと、わかっておるわ！」

　皇帝パウリーネ様に怒られる。

　この世界において、グングニル共和国の発言力は大きい。

　よって、星間ギルドなどの中立勢力においても、我々は反乱軍、もしくは逆賊と明記されるようになってしまった……。

「なんとかして、汚名を返上しろ！」

「はっ！　全力を尽くします！」

　私は敬礼して、超光速通信のモニターを切る。

「……ふう」

「怒られましたわね」

「怒られたポコね」

「……うん」

　……(´・ω・｀)　しょぼ～ん

「「よしよし」」

　しょげていると、副官殿とタヌキ砲術長が、私の頭をポンポンしてくれた。

　……まぁ、これはこれで、モフモフしてていい気持ちだった。

☆★☆★☆

（……二週間後）

　……私が、領地開発に勤しんでいると。

　ハンニバルの超高速通信のモニターに、苦情が入ってきた。

　それは、包帯グルグル巻きの小池勝議員だった……。

「どうかなさいましたか？」

「どうかしたじゃないよ！」

「我が国の英雄、金山豪君に連絡が、つかなくなってしまったんだよ！」

　……だれだったかな？

　ああ、ＴＶの会見に、でていた若者だったかな。

「君、また要らないことをしてないだろうね？」

「……いえ、何もしていませんが？」

　私と違って、金山という男は、Ｎ国の防衛省の幹部と、連絡を密に取っていたらしい。

　いままで、それによってＮ国は、相対的に世界情勢を上手く立ち回れた。

　しかし、その情報源が無くなってしまったため、私に苦情が舞い込んできた形となったのだ……。

「これからは君が情報源になり給え！」

「頼んだよ！」

「ぇぇ！？」

――ブチン。

　連絡は一方的に切られた。

　……てか、情報なんてわかんないぞ！？

　なんだか重荷を背負う形となってしまった　(´・ω・｀)

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