宇宙装甲戦艦ハンニバル　――宇宙Ｓ級提督への野望――

黒鯛の刺身♪

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【第三章】燃え盛るカリバーン帝国

第百二十七話……外務省の会見劇

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――グングニル共和国艦隊は、クレーメンス帝国の生体艦隊に苦戦していた。

「敵影確認！」

「敵、甲殻型宇宙海獣２８体、軟体型宇宙海獣４７体！」

　クレーメンス帝国の操る生物は、超巨大なカニやエビのような甲殻類の宇宙海獣と、同スケールのイカやタコのような宇宙海獣で構成されていた。

「全艦艇、総力戦用意！！」

「全砲門開け！　主砲斉射！」

　戦艦や重巡洋艦の大口径ビーム砲の光条が、宇宙海獣たちを次々に襲う。

　凄まじいエネルギー量が、大質量体に叩きつけられた。

　しかし、超硬質の外皮や、超再生力の軟体にほとんど効果は現せなかった。

「命中確認、されど効果極小を確認！」

　砲術担当士官からの情報を聞き、グングニル共和国の指揮官の表情は歪む。

「ここより後背は、人口が多い有人星系だ！　撤退は許されん！」

「了解！　砲戦継続！」

「ミサイル発射！」

　しかし、効果は虚しく……、

「敵触手に、次々に高エネルギー反応確認！」

「いかん！　全エネルギーをシールドに回せ！」

「了解！」

　……しかし、この後に共和国艦隊は残骸と化し、宇宙の藻屑となった。

　クレーメンス帝国艦隊は更に、惑星攻撃戦を展開。

　抵抗する有人惑星には、惑星破壊砲を使い、容赦なく粉々にしていったのだった……。

☆★☆★☆

「えっさ、ほっさ」

「今度の領主さまは良い人だべな」

「んだべ」

　惑星ベルの地表は、海面が多く陸地は少なかった。

　しかし、誘致民の増加により、どんどん農地が広がり、今期の予想食料生産高がうなぎ登りだった。

「旦那様、緑が広がっていきますな！」

「……ああ、奇麗だな」

　私は都会育ちだったので、田舎暮らしに憧れたこともある。

　だが、そのほのぼのとした理想の情景は、目の前に実現された形で広がっていた。

　澄んだ小川に水車が回り、黄金色の耕作地が広がっていた。

☆★☆★☆

「造船の具合はどう？」

「順調クマ♪　人手不足が解決して嬉しいクマ♪」

　移民の大量受け入れで、従業員が補充された造船部門のクマ整備長はご機嫌だった。

　彼の整備服は油で汚れ、充実した忙しい様がよくわかる。

　ここ準惑星ツーリアは、惑星ベルと違い、自然が乏しい岩石惑星である。

　よって、造船を中心とした工業を重視させていた。

　そのための資源調達を行うために、宇宙港を整備し、商人を呼び寄せた。

「いらっしゃい、いいお酒がはいってますよ！」

「お！　いいな、寄らせてもらおうか！」

　その商人たちを相手にする飲食店が多く出店し、準惑星ツーリアは繁華街を伴った商業的宇宙港へと発展していた。

　その準惑星ツーリアには、ハンニバル専用の隠しドック施設がある。

「おかえりなさい！」

「おかえりポコ！」

　ここは、私の初めてのマイホームといった感じだった。

　地球においても、いつかは家を建ててみたいものだが、いまはここだけで十分だった。

「今日のご飯はなにかな？」

「ビーフシチューですよ♪」

「やったポコ！」

　私はここ準惑星ツーリアで、アンドロイドの副官殿とタヌキの砲術長殿と暮らしていた。

　この星は、元古代人の貴族の隠れ別荘で、とても居心地が良かったのだ。

「今日も美味しいね」

「美味しいポコ！」

「ありがとうございます、作り甲斐がありますわね♪」

「お替わりポコ！」

「わたしもください！」

「はいはい！」

　副官殿が作ってくれるご飯は、毎日美味しかった。

☆★☆★☆

　久しぶりに、ログアウトする。

　例の如く、シャワーを浴びて、出来合いのご飯を食べ、テレビでニュースを見るくらいの物である。

　……テレビをつけると、向こうの世界の話をやっていた。

『我がＮ国の同盟国、クレーメンス帝国は素晴らしい国です！』

　政府外務省の報道官のコメントだ。

『彼らの行いは素晴らしく、地球から外部勢力を一掃してくれるに違いありません！』

　報道官にマスコミから、

『いつになったら彼らが地球に援軍に来てくれるのか？』

　……ときかれ、

『可及的速やかに助けてくれる』

　と答えていた。

　……それっていつになるのかと、いつも不安になるコメントなんだけどね。

　が、それは少し裏切られる。

『私が一か月後に何とかして見せます！』

　報道官に紹介された２０代くらいの若い男が、突然そんな発言をし、皆を驚かせた。

『皆さん、私は金山豪というものです。向こうの世界で宇宙艦隊の提督をやっているものです！』

『おー！！』

　マスコミが一斉に食いつく。

　……凄い奴だな、と正直に思う。

　自分だったら、あのようなところではしゃべる度胸はない。

　私の予想では、ワームホールの向こう側は、あのゲームの世界だと思う。

　それがなぜ、現実世界とつながりをもてているのかもわからない。

　……多分、この金山という人間はゲームをしている人間ではないかと思う。

　どうやら、クレーメンス帝国の提督の様だ。

「……まてよ」

　私はひとり呟く。

　私が知っているクレーメンス帝国の提督で考えると、リーゼンフェルト氏かトロスト氏ではないだろうか？

　……たしか彼らは、敵対勢力の民衆を売却してるよな？

　そんな奴等が、はたして地球を救ってくれるのだろうか？

　私は急に不安になった……。

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