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【第一章】青い地球
第二十七話……巨大アメーバ
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「ゴホンゴホン……」
頭が重く、胸が苦しい。
どうやら風邪をひいてしまったようだ。
『……おかゆができましたよ~♪』
……嬉しい。
「……」
……。
……どうやら熱でうなされ為の空耳だったようだ。
私はアパートで独り暮らしだった。
コンビニでおかゆを買い、家で温めて食べた。
そして、ゲームの世界へ戻った。
……もどった!?
☆★☆★☆
「エンジン増速!」
「エルゴエンジン第二戦速から、速度一杯へ!」
「エンジン内圧臨界点突破!」
「ワームホールへ進入せよ!」
――ワームホール。
エネルギーの根源にて、時空の地平線への到達点。
ここを抜けるとはるか遠くへ行くことができる。
しかし、現実的な速度では異次元に吸い込まれたまま、抜け出せなくなる。
古代アヴァロン超文明遺産、インフレーション機関をもつエルゴエンジンの保有者だけが、このワームホールを抜けて遥か彼方の世界を旅することができた……。
☆★☆★☆
ハンニバルはワームホール通過で距離と時間を短縮し、未開地域であるC-136方面に来ていた。
窓の外には神秘的な赤紫色をしたガス雲が漂っており、ハンニバルはエンジンパワーを絞って航行する。
「奇麗ポコ~♪」
「引火したら大爆発しちゃうけどね……」
「危ないですわね」
世界には奇麗なものは多数あるが、それは猛毒を持ったクラゲだったりもする。
奇麗がイコール人間に優しいとは限らなかった。
……ガス雲がかなり薄くなった頃合い。
「左舷前方にエネルギー反応!」
「警戒態勢!」
「な……なんだあれは!?」
「こ……怖いポコ??」
我々の前方に現れたのは直径8kmほどのアメーバ状の巨大生物だった。
透明な体の中に、各種器官や核も見える。
「近づいてきますわ!」
「迎撃ポコ!?」
「いや、ガス雲が爆発すると危ないから逃げよう」
「了解ポコ!」
「短距離戦術跳躍準備ですわ!」
「了解ポコ!」
しかし、ハンニバルが短距離跳躍に入るより先に、巨大アメーバが触手を伸ばして攻撃してきた。
鋭利な先端が、重力シールドを押しのけて突き刺さる。
「左舷前方破損! 複合装甲3層まで貫通!」
「第64ブロックを放棄しろ! 液体窒素注入急げ!」
「再び触手来ます!!」
「やむを得ん! 砲撃開始!」
ハンニバルの主砲塔が左に旋回、次々に高出力レーザービームを発射。
それと同時に舷側の近距離兵器群も一斉に火を噴いた。
――ズズシィィン
まばゆい閃光と爆発とともに、アメーバ細胞が飛び散る。
巨大な触手が体液をまき散らせながら千切れた。
痛そうにしたアメーバだったが、更にもう一つの触手を振り上げた。
鋭利な先端が再びハンニバルに迫る。
「艦長! 短距離跳躍いけますわ!」
「よし、跳躍開始、逃げるぞ!」
――ドゥッ
鈍い音と重力波を残して、ハンニバルは10万キロほどの空間を一瞬で跳躍。
そこからエンジン全開で、辛くも巨大アメーバから逃げ延びた。
☆★☆★☆
ハンニバルは巨大化したため、主に惑星リーリヤからのブタ族の移民を乗員としていた。その数400名。
当然に食事の需要があり、ハンニバルは巨体の中に養殖用水槽から農場プラントを備える。更には乗員のための大食堂も併設されていた。
「く……一生の不覚」
「どうしたポコ?」
「今日のカツ丼定食に間に合わなかった……」
「あはは……頭悪いポコね」
……くぅ、タヌキ軍曹に馬鹿にされた。
ハンニバルは士官食堂がないために、並ばないと今日のおすすめ人気メニューが品切れになる恐れがあったのだ。
「よかったら食べます?」
「え!?」
なんとクリームヒルトさんがオムライスを作ってくれた。
湯気があがり、とても美味しそうな匂いがする。
「いやっほぉ~♪」
「あ~ずるいポコ!」
美味しそうに食べる私に、タヌキ軍曹殿は悔しがったが、人生こういうこともある。
勝敗は時の運なのだ。
……風邪の時のおかゆも良いが、手作りオムライスも最高だな。
ハンニバルはガス状宙域を抜けて、更に未知の宙域に突き進んだ。
☆★☆★☆
安全な位置を知らせる発信機を逐一投下しながら、未開の地を進むハンニバル。
巨大なアメーバほどではないにしろ、不思議な生物や危険地帯を避ける道導を周辺宙域に記していた。
これはこれから来る者の為でもあり、また彼等の安全な帰り道の確保でもあったのだ。
「ここはどの辺りなのかな?」
「わからないポコね」
私達、つまるところ我が帝国が知らない地域も沢山あった。
それは敵方の共和国とて同じだろう。
……それは3つ目の太陽と、2つ目の星系の外縁を過ぎたあたりだった。
――PIPIPI
アラームが鳴る。
警戒発令だ。
私は急ぎ艦橋に駆け上がった。
「何があった!?」
「艦長! 停船命令ですわ!」
珍しく副官のクリームヒルトさんも慌てている。
……それは、未知の文明との遭遇だった。
頭が重く、胸が苦しい。
どうやら風邪をひいてしまったようだ。
『……おかゆができましたよ~♪』
……嬉しい。
「……」
……。
……どうやら熱でうなされ為の空耳だったようだ。
私はアパートで独り暮らしだった。
コンビニでおかゆを買い、家で温めて食べた。
そして、ゲームの世界へ戻った。
……もどった!?
☆★☆★☆
「エンジン増速!」
「エルゴエンジン第二戦速から、速度一杯へ!」
「エンジン内圧臨界点突破!」
「ワームホールへ進入せよ!」
――ワームホール。
エネルギーの根源にて、時空の地平線への到達点。
ここを抜けるとはるか遠くへ行くことができる。
しかし、現実的な速度では異次元に吸い込まれたまま、抜け出せなくなる。
古代アヴァロン超文明遺産、インフレーション機関をもつエルゴエンジンの保有者だけが、このワームホールを抜けて遥か彼方の世界を旅することができた……。
☆★☆★☆
ハンニバルはワームホール通過で距離と時間を短縮し、未開地域であるC-136方面に来ていた。
窓の外には神秘的な赤紫色をしたガス雲が漂っており、ハンニバルはエンジンパワーを絞って航行する。
「奇麗ポコ~♪」
「引火したら大爆発しちゃうけどね……」
「危ないですわね」
世界には奇麗なものは多数あるが、それは猛毒を持ったクラゲだったりもする。
奇麗がイコール人間に優しいとは限らなかった。
……ガス雲がかなり薄くなった頃合い。
「左舷前方にエネルギー反応!」
「警戒態勢!」
「な……なんだあれは!?」
「こ……怖いポコ??」
我々の前方に現れたのは直径8kmほどのアメーバ状の巨大生物だった。
透明な体の中に、各種器官や核も見える。
「近づいてきますわ!」
「迎撃ポコ!?」
「いや、ガス雲が爆発すると危ないから逃げよう」
「了解ポコ!」
「短距離戦術跳躍準備ですわ!」
「了解ポコ!」
しかし、ハンニバルが短距離跳躍に入るより先に、巨大アメーバが触手を伸ばして攻撃してきた。
鋭利な先端が、重力シールドを押しのけて突き刺さる。
「左舷前方破損! 複合装甲3層まで貫通!」
「第64ブロックを放棄しろ! 液体窒素注入急げ!」
「再び触手来ます!!」
「やむを得ん! 砲撃開始!」
ハンニバルの主砲塔が左に旋回、次々に高出力レーザービームを発射。
それと同時に舷側の近距離兵器群も一斉に火を噴いた。
――ズズシィィン
まばゆい閃光と爆発とともに、アメーバ細胞が飛び散る。
巨大な触手が体液をまき散らせながら千切れた。
痛そうにしたアメーバだったが、更にもう一つの触手を振り上げた。
鋭利な先端が再びハンニバルに迫る。
「艦長! 短距離跳躍いけますわ!」
「よし、跳躍開始、逃げるぞ!」
――ドゥッ
鈍い音と重力波を残して、ハンニバルは10万キロほどの空間を一瞬で跳躍。
そこからエンジン全開で、辛くも巨大アメーバから逃げ延びた。
☆★☆★☆
ハンニバルは巨大化したため、主に惑星リーリヤからのブタ族の移民を乗員としていた。その数400名。
当然に食事の需要があり、ハンニバルは巨体の中に養殖用水槽から農場プラントを備える。更には乗員のための大食堂も併設されていた。
「く……一生の不覚」
「どうしたポコ?」
「今日のカツ丼定食に間に合わなかった……」
「あはは……頭悪いポコね」
……くぅ、タヌキ軍曹に馬鹿にされた。
ハンニバルは士官食堂がないために、並ばないと今日のおすすめ人気メニューが品切れになる恐れがあったのだ。
「よかったら食べます?」
「え!?」
なんとクリームヒルトさんがオムライスを作ってくれた。
湯気があがり、とても美味しそうな匂いがする。
「いやっほぉ~♪」
「あ~ずるいポコ!」
美味しそうに食べる私に、タヌキ軍曹殿は悔しがったが、人生こういうこともある。
勝敗は時の運なのだ。
……風邪の時のおかゆも良いが、手作りオムライスも最高だな。
ハンニバルはガス状宙域を抜けて、更に未知の宙域に突き進んだ。
☆★☆★☆
安全な位置を知らせる発信機を逐一投下しながら、未開の地を進むハンニバル。
巨大なアメーバほどではないにしろ、不思議な生物や危険地帯を避ける道導を周辺宙域に記していた。
これはこれから来る者の為でもあり、また彼等の安全な帰り道の確保でもあったのだ。
「ここはどの辺りなのかな?」
「わからないポコね」
私達、つまるところ我が帝国が知らない地域も沢山あった。
それは敵方の共和国とて同じだろう。
……それは3つ目の太陽と、2つ目の星系の外縁を過ぎたあたりだった。
――PIPIPI
アラームが鳴る。
警戒発令だ。
私は急ぎ艦橋に駆け上がった。
「何があった!?」
「艦長! 停船命令ですわ!」
珍しく副官のクリームヒルトさんも慌てている。
……それは、未知の文明との遭遇だった。
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