ＳＡ・ピエンス・ブタ史 ～第八惑星創造戦記～

～友愛編～

第四十九話……捕虜からの情報

　夜分、蝋燭だけが灯るバートルム砦の中で首実検が行われていた。




──最初に落武者の兜をかぶったブタ族の生首。

　でっぷりと太ったそれは、オーク族戦士【ミズロー】のものだった。


──バートルム砦攻撃時に、ブタは四本目の矢が体に達すると白目をむいて気絶。
　ブタの側廻り筆頭であるミズローは、素早くブタから兜を剥ぎ取り自らが被り、役目を果たした。
　そのとき、ブタは意識不明の重傷で後送されていた。

　ミズローはオーク族にしては珍しく酒が飲めず、人は良いが話下手で、仲間と打ち解けるのが下手だった。ブタが酒を飲めないこともあり、ブタ領初期のころより身辺警護を担当していた。




──
「おのれドローめぇぇぇええ！」
　老騎士ヘーデルホッヘはその両目から涙を流し絶叫した。

　ドロー公爵はブタ達の限りない勢力拡大を抑えるために、ハリコフ王国の宿敵である港湾都市アーベルムを唆し、更には彼らに重要拠点であるバートルム砦の正確な位置を教えたことが、赤毛のライン・シュコーの手の者よりもたらされた。
　砦内の捕虜であるアーベルム作戦参謀たちからの証言がそれを裏付けていた。

　ライン・シュコー達がもたらした情報はそれにとどまらなかった。


──
　ハロルド王太子を擁立するドロー公爵の目論みは、次期宰相の椅子である。
　当然、ハロルド王太子の周りが全てそれに賛成しているわけではない。

　ハリコフ王国の最高地位は、神の代理たる国王であるが、その下に三つのポストがある。

──宰相、大元帥、海将軍の３つである。

　宰相は、王国内政の頂点。
　大元帥は、王国陸上兵力の頂点。
　海将軍は、王国海上兵力の頂点。

　ちなみに現国王レーデニウスⅢ世は大元帥を兼任している。
　大陸国家であるハリコフ王国は、港湾都市アーベルムとの戦いで、ただでさえ小さな海上兵力を喪失。再建真っただ中であり、海将軍の地位は極めて低く、申し訳程度に東方諸侯の一人【アルサン侯爵】が紙の上に名前だけをとどめていた。

　よって実質的に実りのある、臣民が望む最高位は宰相ということなのである。
　よって王太子の後見人であるドロー公爵への権力集中には、表向きはともかく貴族達の間では不満もたまっていた。
　特にブタの寄親でもあったボロンフ辺境伯爵においては、ブタの寄親の地位をドロー公爵に奪われたこともあり、捲土重来を図っていた。


　……が、このような情報をなぜライン・シュコーが手にしたのだろうか？　確かに彼ら彼女らは優秀であったが、その人手は十分とは言えなかった。