そのうち、ねこかいます

そのうち、ねこかいます

　三丁目の夕日坂。そこを登って最初の角にある一軒家、そこが僕の家だ。
　夕焼けに照らされた坂道を駆け上がって、一目さんに家に向かう。
　あんまり遅くなると、ママが心配するもの。

「ただいまー！」
「うにゃー！」

　玄関を開けて、大きな声で挨拶。僕が帰ってきたことを知らせなければ。
　一緒に帰ってきたみーちゃんも、一緒に挨拶をしてくれた。
　なんだか嬉しくなってみーちゃんを見れば、みーちゃんも大きくてまん丸な目で僕を見ている。
　僕たち似たもの同士だね。
　ふすふす、顔をひっつけて笑い合う。

「あらあら、みーちゃん、ハルちゃん、お帰りなさい。ちゃんと手を洗うのよ？」

　ママがリビングから顔を覗かせて、にこにこしている。
　僕はママがハルちゃんって僕のことを呼んでくれるのが大好き。
　桜がきれいに咲いていた春に生まれたから、ハルちゃん。モモちゃんとも悩んだらいしけど、僕が男の子だからハルちゃんにしたって、前に話してくれた。
　ま、僕はどんな名前だって気にしないけど。大好きな人たちに呼んでもらえる名前なら、なんだっていいじゃない。

「ママ、今日のご飯なに？」
「みゃー」

　お腹が減ったのか、みーちゃんも夕ご飯を催促しているみたいだ。
　でも、仕方がないよね。だって今日は、お外でいっぱい遊んだもの。

「そうねぇ。今日は暑いから、さっぱりした和風パスタにしようと思ってるわ。上に鰹節ふりかけて、梅を混ぜるの」
「やった！鰹節大好き！」
「あらあら、まるで猫みたいね」

　今日の夕ご飯、鰹節があるなんて最高だ！
　あんまりたくさんは食べられないけど、美味しいからついついたくさん食べちゃうんだよね。途中でママから「もうやめなさい」ってストップさせられちゃうけど。

「さ、それよりまずは水分補給よ。お外で遊んで、汗かいたでしょう？」

　冷蔵庫は大きくて届かないし、重くて開けられないから、ママが水を用意してくれる。
　たしかに喉は乾いた。
　汲まれた水を勢いよく飲み干していれば、そばでみーちゃんも水をごくごく飲んでいる。いい飲みっぷりだ。よっぽど喉が乾いてたんだな。

「ねえママ」

　唐突に切り出した。

「なあに？」

　ママがにこやかに返事をする。

「にゃんこ飼いたい」
「あら、家にはもうにゃんこいるじゃない」
「にゃー！」

　やだやだ、なんでそんなこと言うのさ！

「だってー。ハルもお友達欲しいよね！？」

　ママを見ていたみーちゃんが、ぐりんと僕の方に顔を向けた。
　やだよ！　僕一匹でいいじゃん！

「そうねえ。たしかにもう一匹いたら、ハルも寂しくないかしら？」
「でしょー？」
「でも、そのお話はパパが帰ってきてから！　まあパパも賛成しそうだけど、その内ね」

　ママ、その内って言った？　猫飼うの？　その内、猫飼いますの？　
　嘘でしょ！？　もうその家、ネコ科いますよ？　僕っていう、超可愛いネコ科のにゃんこいますよ？
　ねえ、みーちゃん、ママ、聞いてる！？

「ゔにゃー！」
「ハルうるさい！」

　酷いや！


(その内、猫飼います/その家、ネコ科います)