チート薬学で成り上がり！ 伯爵家から放逐されたけど優しい子爵家の養子になりました！

第3章 アレクを狙って

第563話 復讐の密談！

アレクとオレールが、それぞれやるべきことをしている頃、動き出したやつらがいる。
裏路地にある寂れた酒場に、汚い灰色のローブを羽織った人物達が、数分おきに入っていく。そして、更に1時間くらいして4人の人物が酒場に入る。

「マスター、地下の通路を開けてくれ」

ローブを羽織った一人の男は、酒場のマスターに金貨を出して問いかける。

「どうぞ！」

マスターは、金貨を受け取るとテーブルの裏に隠されたレバーを引く。すると、入口付近の床が動いて地下に繋がる階段が現れたのだ。

「行きましょう！」

ローブを羽織った4人組は、地下に繋がる階段を下りる。そして、4人が階段を下りると、また床が動いて閉ざされるのだ。


◆


階段を下りると、ロウソクの火が灯り薄暗い空間が広がっていた。中央に置かれた大きなテーブルといくつかの椅子があり、すでに3人座っている。

「持たせたな！よく来てくれた！」

発言した人物と横にいたもう一人が、ローブを脱ぐと、ルイス第一王子とカルロ第二王子であった。すでに座っていた3人は、立ち上がって膝を突く。そして、ルイス第一王子とカルロ第二王子の横にいた2人も膝を突く。

「皆の者、良くぞ集まってくれた！楽にしてくれ！」

ルイスの一言で、皆が立ち上がる。

「とりあえず、時間もあまりありませんので、早速話し合いましょうか」

カルロは、ローブを椅子にかけて座り、全員に席につくよう促す。そして、全員が椅子に座る。

「ユンベルン卿、アーレント卿、ピケ卿、今までどうしていたのだ？」

ユンベルン元辺境伯とアーレント元子爵とピケ元男爵は、ゼロと関わりがあり、領地がスタンピードの影響を受けないよう、ゼロに金銭や住む屋敷などを提供していた。しかし、ゼロの部下があの戦いで死んだことにより、繋がりを失いゼロから見放され、更には国を裏切っていたことが陛下にバレてしまい、家族とともに逃亡していたのだ。

「ルイス第一王子様、お会いできて光栄にございます！私が、その問いにお答えしてもよろしいでしょうか？」

70代の髪も真っ白なお爺さんであるユンベルンが、立ち上がる。

「ユンベルン卿、発言を許す」

「逃亡した私達は、第一騎士団団長に助けを求め、私達は家族とともに手配の行き届いていない田舎の領地へと逃げ込みました」

ユンベルンは、無駄なことは言わず、聞かれた内容だけを端的に伝える。

「カルロが、うまくやってくれたのだな」

「はい！カルロ第二王子様の手引きで、私達以外の逃亡した貴族や騎士達が、領地に集まっております！」

ルイスとカルロは、以前から計画を立てており、頭のいいカルロが主体となって逃亡した者達を集めていた。ルイスは、計画がバレるわけにはいかないと思い、王城内では一切カルロと計画の話はせず、カルロに全てを任せていたのだ。

「兄上、本当に疲れましたよ。見つからないよう協力者を集め、金銭の横流しから領地の隠蔽まで......まぁ、ドキドキしながら楽しんだのでいいですがね」

カルロは、ゲーム感覚で楽しめれば、それでいいと考えていた。本来であれば、領地を任されてもいい人物なのだが、陛下の前では優秀な自分を隠していたのだ。

「カルロ、本当によくやってくれたな！だが、まだ終わりではない！最後まで、その明晰な頭脳で俺を助けてくれ」

「フフッ、楽しませてくれるのであれば、最後までお付き合いしますよ」

カルロは内心、(いつまで、このおもちゃ達は、壊れずに遊べるのか楽しみだよ)と実の兄すらもおもちゃの認識であり、いつでも壊れていいと思っているのだった。