チート薬学で成り上がり！ 伯爵家から放逐されたけど優しい子爵家の養子になりました！

第1章 王国を脅かす敵

第463話 動き出す聖王国と十戒とは？

魔物の街で新しい命が生まれ、アレクも成人を迎えて、大いに盛り上がりを見せていた頃、聖王国では不穏な空気が流れていた。

「教皇様、王国から新たな情報が入りました。どうやら魔物の街があるようです！」

枢機卿らしき人物が、神殿の奥の豪華な椅子に腰掛ける太った教皇へと伝える。

「なんだと！それはまことか！？」

でっぷりとしたお腹を揺らしながら立ち上がろうとするが、うまく立ち上がることができず、周りにいた教会の人間に支えられながら立ち上がる。

「はい！国王もどうやら認めているとのことです！」

「魔物は悪である！今すぐ王国を浄化せねばなるまい！王国の異端者たちに鉄槌を与えるのだ」

教皇は、有無を言わさぬ様子で枢機卿や周りにいる教会の人間に命令をする。

「はい！では、十戒を召集させようかと思うのですが、よろしいでしょうか？」

枢機卿は、ニヤリッと笑いながら教皇へと尋ねる。

「うむ！全員を召集せよ！そして、異端者には死を与えるのだ。グフフフ！これで王国も公国も我が物にできよう」

骨付きの肉をむしゃぶり食いながら、ニヤニヤした様子で、王国と公国を手中に治めた将来を思い浮かべる。


◆


「よくぞ集まってくれた十戒よ！楽にするといい」

教皇の間に、白の衣装を身に纏った十戒が集結する。

「勿体なきお言葉！十戒は教皇様の物であります！いかようにもお使いください！」

総勢10名が、胸に手を当てて敬礼をする。

「良き返事だ！十戒に、今回の計画を説明せよ」

教皇の横にいた人物に説明を求める。その人物は、教皇の言葉を聞き、十戒の前へと歩みを進める。

「王国で、魔物の街があるとの報告を受けた。更には、国王もそれを認めているとのことだ！十戒には、腐敗した王国の異端者どもの始末と魔物の街の浄化を頼みたい！」

それを聞いた十戒は、「ハッ」と敬礼しながら返事をする。

「十戒よ、神具の使用を許可する！必ずや王国を魔の手から救い出すのだ！いいな？」

教皇は、内心これで王国を我が物にできようと考えながらも、表面上では真剣な顔をして十戒へと命令する。

「ハッ！必ずや！王国を魔の手から解放してみせましょう！」

真ん中にいた十戒の隊長らしき人物が、気合いの入った返事をする。

「期待しておるぞ！下がるがよい」

十戒は、もう一度敬礼をして、教皇の間から出ていく。


◆


「隊長、神具の使用許可が下りましたが、使うほどの強敵が王国内にいるのでしょうか？」

帰る途中で、十戒の一人が隊長に問いかける。

「どうでしょうか？魔物の街というくらいですから、使役いや隷属スキルを所有している可能性が高いですね。どれほどの魔物を隷属にしているかはわかりませんが、油断は禁物ですよ」

20代半ばくらいの若い隊長が優しい笑顔で、部下に返事をする。

「以前聞いたのですが、忌まわしき魔ノ国とも同盟を結んだようです！もしかすると、魔ノ国が関係しているやもしれません」

別の部下が、新たな情報を隊長に伝える。そして、やはりというほかないが、魔ノ国も聖王国からすると忌まわしき国らしい。

「そうですか。魔ノ国との戦争も視野に入れなければなりませんね。そうなるとやはり神具の使用は必須のように感じますね。皆さん、相手を甘く見ず、常に全力を出してください」

隊長は、魔ノ国が関わっているのならば、魔王と四天王が必然と出てくると感じて、神具を使用しなければ、こちらも痛手を受けてしまうと思うのだ。

「いいじゃねぇか！強者を屈服させるのが一番の快感だからな！四天王も魔王も全て皆殺しだ！」

赤髪の短髪で鋭い目をした人物が、下品な笑い方をしながら話し出す。

「おい！シュナイツ！その下品な笑いをやめろ！何度言えばわかる！僕達は、神に選ばれし十戒だ！そのような物言いは慎んでもらいたい！」

先程までの優しい口調とは裏腹に、怒声を浴びせる隊長。その瞬間、部下たちは凍り付いたように固まり、顔を強張らせる。

「悪かった！気をつける」

シュナイツは、威勢よく話していたのが嘘のように下を向きながら怯える。

「わかってくれたのならいいんです。懺悔の心があれば、神もあなたの言動をお許しになられることでしょう」

言葉は優しくなったように感じるが、目は一切笑っておらず、これ以上汚い口を開けば、殺すと言っているような視線でシュナイツを見る。シュナイツは、怯えて思わず尻もちをついてしまうのだった。