それは先生に理解できない

～Main story～

02.Question

　
　生徒が放った言葉が頭の中で木霊する。先程、思い出に浸っていた時、うっかり独り言でも言ったのだろうか。葵は平静を装いながら。

「からかうのもいい加減にしなさい」
「大丈夫、ゲイなんて今時めずらしくないよ」
「…付き合いきれないな」

　椅子から立ち上がり、外へ出ようと教室の扉へ手をかけたが、それを阻まれる。身長は葵より10ｃｍほど高いだろうか。背後に立たれた気配で、この男子生徒は180ｃｍ近いか、超えていると感じた。

「逃げなくてもいいじゃん？」

　耳元で囁かれるように言われ、耳朶がカっと熱くなる。大きな手が目を覆ったと思った瞬間、眼鏡を奪い取られた。

「度、入ってないね、どうして伊達眼鏡してるの？」
「返せ」

　振り返り男子生徒の顔を見れば、奪った葵の眼鏡をかけ、ニヤ付く表情に好奇の光が宿っていた。

「お前ね、いい加減にしろよ」
「葵先生…、昨日、襲われてるところ助けてあげたの忘れた？」

　その言葉にはっとする。

「偶然、セミナーへ行く途中の電車で先生を見かけてさ…」

　男子生徒が同じ駅で葵が降りたと言い、駅のトイレで眼鏡を取り、髪型を変えたのを見て、面白そうだと跡をつけたと言う。

　葵はその日、ゲイ専用の出会い系で募集をした。自分の立ち位置が分からなくて、単純に話を聞いてもらいたかった。それなのに現れた男は、見るからに遊んでそうな派手な男で、一瞬、どうしようかと考えたが、せっかく一大決心したのに、このチャンスを逃すのも勿体ないと、言われるまま付いて行った。
　目の前に広がる怪しげな建物ホテルに、やっぱり引き返そうとした時、強引に連れ込まれそうになり、嫌がっている最中、それを見ていた親切な男が助けてくれた。

――コイツに助けられたのか…

　そういえば私服だったから雰囲気が違うが、こんな顔だったかも知れないと生徒の顔をじっと見つめた。

「あー、あの時の…、そう言えば御礼言ってなかったな、ありがとな」

　この壁ドン状態から早く脱出したい。葵はぐっと腕に手をかけるが、ビクともしなかった。勘弁してくれと見上げると、自分の前髪が男子生徒の大きな手でツルリと上げられる。
　今まで前髪と言うフィルター越しに見ていたせいか、目の前の輝く美男ぶりに眩暈がする。先程、女生徒に告白されていたことも納得だと頷いた。

「何がしたいんだ？」
「男の人とホテル入る人なんでしょ？　どっちなの？」
「な、何が？」
「だから、挿れる方か、挿れられる側なのか、見た感じは挿れられる方だよね」
「……経験ない」
「え？」

　どうでもいいと思った。だいたい葵本人も自分のことが良く分からない。

「同性愛者じゃない」
「そうなの？」

　葵の発言を聞き、生徒は心底から落胆したような顔を見せると。

「なあーんだ、つまんない」
「昨日は単純に話をしたかったんだよ。それを、あの勘違い男が連れ込もうとしただけ…、でも助けてくれてありがとな」

　力が抜けた男子生徒からようやく解放され、葵は眼鏡を取り上げた。近頃の高校生は図体もデカければ態度もデカい、目の前の男子生徒を見ながら、その自信たっぷりな顔が、受験に失敗し歪むところが見てみたいものだと思った。

「お前、名前は？」
「兎野颯太うさのそうた」
「ああ…、お前が三年のトップか…、嫌味なヤツだな」
「何？」
「なんでもない」

　顔も良くて、頭も良くて序ついでにスポーツも出来るんだろ？と、続けて嫌味を言いたくなった。
　教室を閉めるから出るように声をかけると、ヒラヒラと手を振り出て行った。

――あ、口止めしなくても良かったか…？
　
　バラされたらバラされたで、辞めればいいと思った。教員なんてブラック企業に就職したような物だ。
　家に帰っても翌日の授業に必要な資料に目を通したり、授業の進め方を考えたり、ベテランの先生達に比べて教員2年～3年目は、まだまだ新人の域だ。空虚にも似た息を吐き出すと、葵も教室から出た。

「先生～」

　この子はさっきの女子生徒じゃないか？葵は警戒をした。女子生徒は上目使いで目を輝かせ、じりじりと寄って来る。

「あー、どうした？」
「兎野くんと何の話してたの？」

　自分がゲイかどうか分からないと赤裸々に告白をしてました。なんてことを言ったら、それこそ確実に明日には辞表を提出することになる。葵は女子生徒を見つめると。

「授業について少しね」
「兎野くんから、先生に授業のことで声かけるなんて珍しい～…」

　実際は葵が抱えているゲイと言う案件に興味が湧いただけで、君がもしビアンだったら、きっと興味を持たれるのでは？と助言したくなる。
　どちらにしても、女子生徒と必要以上に話をすると要らぬ噂が立つ世の中。さっさと切り抜けた方が良さそうだ。

「もう、下校の時間だ部活が無いなら、帰りなさい」
「は～い」

　急に興味が無くなったのか、女子生徒はクルっと背を向け歩き出した。が、思い出したかのようにピタっと止まった。

「先生。また兎野くんと話す機会あったら、私のことアピって？」
「……名前も知らないのに？　何をアピールすればいいんだ」
「アカリだよ。雪城ゆきしろアカリ、かわいいをアピールしてね？」

　じゃあね。と走り去る雪城を見つめた。

――アピール、ね…。

　どの辺りを可愛いとアピールすればいいのか、レポートを提出して欲しい所だと葵は目を細め、化学室の鍵を閉めた――――。