Under the Rose ～薔薇の下には秘密の恋～

【１３】－３

　受け取った袋を見て、「あれ？」と思った。
　昨日清正が持って帰ったものと同じだった。ネコの絵が描かれていて、なかなか可愛らしいデザインの袋だ。

「平瀬の『どら屋』……。よほど美味いどら焼きなのか？」

　紙袋を手渡した指に透明の石が光っていたのを思い出す。
　特徴的な大きな爪の形は、ヘプバーンの映画で有名なニューヨークのブランドのものだ。
　トンボのステンドグラスランプを直接見たくて、デザインの勉強も兼ねて、本店まで行ったことがある。

　指輪は左手の薬指で光っていた。朱里と清正は大学の同級生だと聞いたから、年は光たちと同じくらいだろう。
　二十七なら再婚の話があってもおかしくない。




　一度上沢の家に帰ってから、クルマで秩父に向かった。平日なのでほかの職人も何人かいたが、村山自ら光を迎えに出てきた。

「試作か？」
「うん。今、いい？」

　いいぞ、と軽く頷いて奥の事務所に向かう。事務所の中には、かすかにスパイシーな香りが漂っていた。

「堂上のとこのコンペに出すんだろ？　なかなか来ないから、俺の出番はないのかと心配したぞ」
「ないわけない」

　光はスケッチブックを手渡した。
　村山はパラリ、パラリ、と一枚ずつゆっくり捲ってから、呻くように言った。

「おまえ、やっぱりすごいよな……。これ、絵として見ても、普通にすごいぜ。しかも、製品として出来上がったらめちゃくちゃカッコイイな」
「ＣＧのほうが、記号としてわかりやすいかなとは思ったんだけど」
「いや、こっちで十分だ。つーか、よくこれだけ描けるな。ＣＧじゃ伝わらない、繊細なニュアンスまでわかる」

　それは村山のほうにも、受け取るための力と感性が備わっているからだ。

「この中の、どれをうちで試作するんだ？」

　いくつかを選び出し、村山の意見を聞く。

「この青い石、合成コランダムを使いたいんだけど、どこか、作ってくれるとこあるかな？」
「人口のサファイアか……。知り合いで作れる奴がいるにはいるな」
「よかった」

　実は当てにしていたと正直に言った。村山は工学部の出身で、光や堂上とは違う人脈を持っている。

「ラ・ヴィ・アン・ローズより高級路線で売るって社長が言うし、予算は自由だって言うから、本物で作ってやろうかと思ったけど」
「それじゃ、宝石の値段になっちまうだろ」
「そうなんだよ。それに形や大きさや数も思い通りにしたいし」

　石のほかに、装飾を内包させる際の技術的な話を少しした。村山のアドバイスは的確で、仕事も確実なので安心して話を進めることができた。

「こっちの銀細工はどうするんだ？」
「自分で作ろうと思ってる」
「だいぶ細かそうだな」
「うん。だから、今からできる職人さんを探しても、間に合わないし」