ふれて、とける。

【１３】ー２

「襲ったのはこいつらか」
「あ、そうです。この人たち……」

　チッと、舌打ちが聞こえた。

「なんで、あの時言わなかった」
「え……」

　なんで、と言われても、特に理由があって隠したわけではない。ただ、詳しく話すタイミングがなかっただけだ。

　堀は和希を見下ろしたまま、苛ついた調子で慎一に聞いた。

「今、ガキどもを仕切ってるのは誰だ」

　慎一は少し考えて「たぶん、テルだと思います」と言った。

「だったら、そいつに言っとけ。調子に乗るな。届けが出されれば、こっちは動くしかないんだ」

　慎一が黙っていると、「そいつがどこにいるか、知ってるんだろ」と堀は言った。

「いいえ」
「だったら、探して伝えろ」

　短く言い捨てて、堀は店を出ていった。

　堀が立ち去ると、慎一が和希を呼んだ。

「和希、ちょっといい？」

　カウンターで何か言っている女性に軽く会釈をし、裏口の戸を開けて和希を外に連れだす。二階に続く階段とゴミ置き場があるだけの小さな空間で、慎一は少しの間、言葉を探して黙り込んでいた。

「……ごめん」
「え……、何が？」