ふれて、とける。

【３】ー４

　ほとんど酒を飲んだことがない。飲む機会そのものがなかったのだと、ぼそぼそ言うと「ちゃんと確かめなかった俺が悪い」と慎一は肩を竦めた。
　
「プロなのに。ごめんな」

　和希は慌てて首を振った。慎一に謝らせることではない。

「昨日から、本当にありがとう。いっぱい助けてもらって……。あの……」

　誰かに頼ることや助けられることに慣れていない和希は、こういう時、どう感謝を示せばいいのかわからなかった。

「お礼って、どんなふうにしたらいいかわかんなくて、ごめん……。でも、ほんとに……」
「ちゃんと『ありがとう』って言っただろ？」
「でも、家にまで、泊まらせてもらって……」

「まあ、酒には気をつけような」
「……うん」

　顔を赤らめてうつむくと、慎一が笑う。
　こぶを器用によけながら和希の髪をくしゃりと撫でた。指先が耳に触れて、心臓がドキッと跳ねる。

　嫌ではなかったが、頬が熱くなった。無意識に手を当てて、ふと、いつも顔を隠しているアイテムのことを思いだした。

「眼鏡……」
「ん？　眼鏡？」
「どこに置いたかな」

　あたりを見回していると、慎一が不思議そうな顔をした。

「俺が会った時には、してなかったぞ」
「え……」

　記憶をたどり、暴漢に襲われた時に外されたのだと思いだした。

「あの時だ」
「見えないんじゃ困るだろ？昨日の植え込みのあたりか？」

　すぐ探しに行こうと言う慎一を、和希は止めた。

「だいじょぶ。視力は、いいから……」

　人と距離を取りたくて眼鏡で顔を隠している。少し言いにくい理由を告げると、慎一は軽く頷いた。

「じゃあ、探しに行くのは朝メシの後でいいな」