サンドリヨンは眠れない

【２９】－３

　きっぱりと言い、それからひどく優しい顔で玲を見た。
「できるだけ、嫌な思いはさせないようにしますからね」
「大丈夫です」
　玲は咄嗟に答えていた。
「何か言われても、トモがいるし……」
　ぼそぼそ言うと「そうね」と瑤子は嬉しそうに笑った。そして、隣の夫に目をやり、安心したように頷き合っていた。
 
 

　拓馬の部屋に居候する時、家賃や食費の相談をしたら、「バーカ」と言われて受け取りを拒否された。
　周防の家に引っ越すに当たり、玲は同じことを打診した。
「社会人として……」
　真面目に口にする玲を、周防はまっすぐ見つめ返していた。
「玲がそうしたいなら、それでも……」
　いったんはそう言いかけたが、ふいに「篠田のところでは、どうしていた？」と周防は聞いた。家族のようなものだからいらないと言われたことを告げると、急に「嫌だ」と言いだした。
「篠田が家族なら、僕のほうがもっと家族だ。絶対に嫌だ。受け取りたくない」
「あの……」
「玲は、僕のパートナーだ。働かなくても、僕が養う」
「え、働くよ」
「働いてもいいが、僕が養う」
　何だかわからないが、いらないというのなら、ありがたく甘えることにする。
　荷物はそれほど多くなかった。
　社会人になった時に一度実家から引っ越し、その後拓馬のところに移り、今回が三度目だ。なんだか旅人のように、すっかり身軽になってしまった。