サンドリヨンは眠れない

【１９】－８

「レイチャン、フトラナイ。ウラヤマシイヨ」
　エレナが恨めしそうに玲の皿を見た。
「そう？　俺は、エレナが羨ましいけど……」
「ソウナノ？　ドウシテ？」
　だって、エレナは女の子だから。玲はぼんやり考えた。
　どんなに太りやすくても、女の子だ。それだけで羨ましいと……。
　女の子みたいな顔をしていると、昔からよく揶揄われた。そのことはとても嫌だったけれど、男のほうがいいと思っていたわけではなかった。別に、女の子になりたいとも思わなかったけれど。
　顔は顔だし、玲は玲だ。揶揄《からか》う相手を憎いと思ったことはあっても、自分の顔を嫌いになったことはない。男でも女でも、どっちがいいということはなく、生きてゆくのに性別は関係ないと思っていた。
　それは今も同じだ。同じはずだった。
　女の子になりたいわけではない。
　それでも……。
　周防と生涯をともにするのは、間違いなく「女性」だろう。「男」ではない。妻となり、子どもを産み、周防とともに名のある家の未来を創造してゆく「女性の花嫁」が望まれている。それは自然なことだ。
　女の子であることが、ただ羨ましいと、初めて思った。
　周防のことなど、好きではない。そう思うそばから、あの広い胸に抱かれ、大きな手で髪を撫でられるのは、自分とは違う性別の人類なのだと思うと胸が痛かった。
　あんなやつ嫌いだと思うのに、息ができないくらいに胸が痛い。
　エレナの前で、一人でケーキを二つ食べる勇気はなく、再び箱に戻して持ち帰ることにする。
　帰り際に伊藤が言った。
「さっきの天啓のこと、内容を言ってなかったけど……」
　周防瑤子が受けたという運命の恋に導く天啓。
「青い蝶、ユリシスを一緒に見たんですって」