サンドリヨンは眠れない

【１６】－３

　運転代行というものだろうか。
「運転手さんとかは、いないの？」
　拓馬は会社のクルマを使っている。仕事の時や酒の席への行き帰りは、必ず運転手にハンドルを任せていた。
　周防グループの規模から考えると、智之専属の運転手がいてもおかしくないと思うのだが。
「プライベートで会社のクルマを使うのは、あまり好きではない」
　つまり、今はプライベートだという意味だ。そう玲は認識した。
　プライベートで食事に誘われるとは、どういうことだろう。じっと見つめ返していると、周防が「とりあえず、食べよう」と促す。
　先付に箸をつけると、薄味なのにしっかりとしたうまみを感じ、玲は思わず呟いた。
「美味しい」
「それは、よかった」
　周防がにこりと嬉しそうに笑う。王子よりもただの人間に近い笑顔だ。玲も嬉しくなって笑みを返した。
　朱塗りの半月盆に載った前菜が運ばれてくる。地鶏の麹漬け、真蛸まだこを軟らかく煮たもの、憶良おくらと木野子きのこの酒蒸し、鱧はもの寿司一貫が、一幅いっぷくの絵のように美しく盛り付けられていた。
　一緒に運ばれてきたのは白ワインだ。周防家が長野に所有するワイナリーのものだと仲居が説明した。
「和食にも、とても合いますよ」
　仲居の言う通り、辛口の白はスッキリとした飲み口が前菜や吸い物によく合った。
　吸い椀には松茸。お造りは、鯛たいと鰹かつおと南鮪みなみまぐろの中トロが鶴を模した皿に盛られて華やかだった。口に入れると蕩けるような甘みが広がる。
「はあ……」
　空腹も満たされ、玲は満足のため息を吐いた。周防が笑う。