サンドリヨンは眠れない

【１】－５

　無駄に付けられたプライスは、都心のマンションをまるっと一戸買えるお値段だ。
「今夜のパーティーでお披露目すれば、最高の宣伝になるからな」
　ホテル周防インターナショナルのリニューアル記念パーティーには、各界の著名人が集まることになっている。セレブと呼ばれる方々にとって、このパーティーは今年一番の話題のパーティーなのだ。
　パーティーが注目されるのは理由がある。『周防インターナショナルホテルズ＆レジデンシャルグループ』という国内最大規模のホテルが開くパーティーということもあるが、現在周防グループに関わるイベントには日本中のセレブが参加したがる「特別な理由」があるのだ。
　パーティーの主催者は、創業社長周防直之なおゆきの直系の孫であり、若干三十二歳にしてホテル部門の取締役を務める周防智之ともゆき。
　智之は国内最高峰の某国立Ｔ大学を卒業後、アメリカの東海岸にあるＨで始まる某有名大学でＭＢＡを取得した明晰な頭脳を持つ。さらにグループ内のホテルを短期間のうちに「一流」から「超一流」に引き上げたビジネス手腕を認められ、グループの中枢を担うホテル部門の担当役員に就任したばかりだった。
　正真正銘のサラブレッドであり、実力も本物。フットボールで鍛えたしなやかで強靭な体躯に、元女優の母親から受け継いだ華やかな美貌というオプション付き。比類なき最優良物件である。
　その智之氏にそろそろ花嫁を、と期待する声が周防家の内外で強く囁かれている。
　という噂が、最近まことしやかに流布している。
　彼の心を射止めんとする女性と、周防家とつながりたいと糸を引く背後の者たちにとって、周防グループのパーティーはまたとない機会だ。誰一人として見逃すはずはなかった。
　同種のそれとは比べ物にならないほど各界からの令嬢やモデル、女優などが参加する。つまり、宝石店にとってもまたとないチャンスなのである。『ジュエリーＳＨＩＮＯＤＡ』としては、是非とも彼らとお近づきになりたい。
　ホテルの新規テナントである『ＳＨＩＮＯＤＡ』もパーティーには招待されている。
　ネックレスをパーティーで披露することは、社運を左右する重要なミッションなのだ。