アカシの小さな冒険

全ての始まり

不意の訪問者

アカシは、家に帰るとすぐにドサッとベッドにダイブした。
長い一日だった。体中が疲れていて、ただゴロゴロと横になる以外、何もしたくなかった。

「今日は本当に疲れた…」アカシはため息をつき、目を閉じた。

そのまま5分ほど経ったとき、突然「ピンポーン！」とインターホンが鳴り響いた。
「誰だ…？」面倒そうに体を起こし、少し考えたが、ドアを開けに行く気力はなかった。

耳をすますと、ドア越しに女性の声が聞こえてきた。「すみません、保険のご案内です」
「保険か…興味ないな」アカシは小さくため息をつき、居留守を決め込むことにした。電気も消していたし、これなら相手も諦めるだろうと考え、再びベッドに身を沈めた。

しかし、予想外のことが起こった。静寂が30秒ほど続いた後、突然「ガチャッ…」と玄関のドアが開く音が聞こえた。
「失礼します」彼女の声が響く。

「な…なんだ…？」ゾクリとアカシの全身が凍りついた。
瞬時に状況を把握しようと必死に考えた。鍵を閉め忘れたのか？それとも特殊な手段で開けたのか？どちらにせよ、侵入者が家に入ってきたのは確かだった。

「まずい…！」アカシは慌てて携帯を取り出し、警察に通報しようとした。しかし、画面を見ると「圏外」の表示が。「嘘だろ…こんな時に…！」アカシは思わず呟いた。

「ドクドク…」焦りが胸を締めつける。すぐに逃げるべきか、それとも隠れるべきか。頭の中で次々と選択肢が浮かんでは消える。部屋の構造を思い出す。ドアを開けるとすぐにキッチンがあり、その先にもう一つのドアがある。今、侵入者は確実にそのあたりを歩いている。「コツ、コツ…」彼女の足音が近づいてくる。

「歩く音がしてる…こっちに近づいてる…どうする？逃げられるか？」
アカシの頭の中で考えがひらめく。「能力を使うしかない…」

アカシは決意を固め、自身のミクロ化能力を発動した。「ビリビリ…」体が縮小していく。これなら相手に気づかれることなく、様子を確認できるはずだ。「よし…小さくなるぞ」

彼は5センチのサイズに縮小し、「シュッ…」と小さくなった。小さくなれば、侵入者に見つかりにくいだろうと思っていたが…予想外の展開が待っていた。小さくなったアカシを、侵入者がすぐに見つけてしまったのだ。

「なんだ…？小人…？」彼女の驚いた声が響く。
「ドキッ！」アカシは心臓が跳ね上がった。「やばい、見つかった…！」

焦って行動を誤れば、さらに危険な状況に陥るかもしれない。アカシは冷静さを保とうとし、近くにあったゴミ箱の陰に素早く移動した。「カラカラ…」

さらにミクロ化能力を使い、アカシはダニサイズまで縮小した。「フワッ…」これでさすがに見つかることはないだろう。彼は胸を撫で下ろした。しかし、侵入者の足音がすぐそばまで迫ってきた。「ズシン、ズシン…」

ゴミ箱が大きな音を立てて持ち上がる。「ガラガラ…」アカシの目の前に侵入者の顔が現れた。その瞬間、アカシは驚愕した。侵入者の顔は見覚えがあった。帰り道で辺りを不審に見回していた、あの女性だ。

「この女…！」アカシは小さな声で呟いた。

彼女は明らかに何かを探しているようだった。顔が近づくにつれ、アカシはその巨大さに圧倒された。彼女の目だけでさえ、自分の体の何十倍もある。「キョロキョロ…」その鋭い視線が自分を見つけないよう、アカシは必死に息を潜めていた。

「こ、こんなに近くで見ると、顔が…」彼は思わず目を逸らせなかった。

彼女はさらに顔を近づけ、「フッ…」と鼻息を吐いた。その瞬間、アカシは鼻息に巻き込まれ、まるで埃のように宙を舞ってしまった。「うわっ、吸い込まれる…！」

「フワフワ…」彼女の鼻息に翻弄された。

一方彼女は不思議そうに眉をひそめたが、気のせいだと思ったのか、やがて部屋の他の場所を探しに去っていった。