さればこそ無敵のルーメン

第十七話

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　一日間を置いて、二日後。ふてくされた顔のポツリが一人でテルラ達の部屋を訪れた。テルラがドアを開けて出迎え、暖かい空気が逃げない様にすぐに閉める。
「王室と教会からの命令に従い、途中経過のご報告に参りました」
「ありがとうございます。でも、どうして不満顔なんですか？」
「いやまぁ、他国の王女に向かってお前が来いと言えないのは分かるけど、手紙で済む途中経過を巫女が一々報告しに来るのはどうかなって。晴れているとは言えめっちゃ寒いし」
　ベッドに座って剣の手入れをしていたレイが肩を竦める。
「覇気の無い言葉をおっしゃると、またコクリに睨まれますわよ。わたくし達の方も、カレンとプリシゥアがトイレと食事の時以外ストーブから離れなくて困っていますし。誰かが叱らないといけないかしら？」
「ゲームする時も離れるしー」
　子供みたいな反論をするカレン。
　それに苦笑を返したレイはテーブルの上座に移動し、そうしてからポツリにストーブ近くの席を進める。
「では報告を聞きましょうか」
「はーい。あ、これ差し入れです」
　包みを広げるポツリ。中身はクッキーやビスケットで、テルラ達に馴染みの有る物ばかりだった。漬物の反応が良くなかったので気を使われたのだろう。
「お茶を淹れるっスね」
　プリシゥアがストーブに掛かっているやかんで緑茶を淹れている間、ポツリは持って来た情報を口頭で伝えた。
「ククラ・カカツン王子は神を退治されると困る立場なので、今後吹雪いても退治しないで欲しいと言ってる。リカチ・ハープネット王女は、それを全面的に拒否した。譲歩一切無し」
「当然ですわね。あの吹雪を放置したら多数の国民の生命財産が脅かされます。同等の災害が起これば、どこの国でも拒否しますわ。わたくしが王子贔屓の暴君女王になったとしても、政府議会を言葉で説得出来る自信は有りません」
　手の平を上に向けて肩を竦めるレイの横でカレンが頷く。
「だよねぇ。このストーブの燃料代はそちら持ちになってるから私達は平気だけど、これを自腹で買ってたらもう帰ってるよ。宿泊代が倍だもん。この国の人達はすっごく大変だと思う」
　揃って頷いている異国のハンター達を見ながら続けるポツリ。
「でも、やめてやめないの平行線だと、両陣営の仲が悪くなる。だから一旦話を持ち帰り、二日後に折衷案か代案を持ってまた話し合おうってなった。以上で途中経過の報告終わり」
　テルラは、礼を言ってから教会の判が押された羊皮紙をテーブルに置いた。
「僕の方も、教会通信で怒れる神の鎮め方を調べています。出来れば、二日後の話し合いの結果を早めに教えてください。もしも退治に行くのであれば、何らかの知恵をポツリさんに渡せる可能性が有りますので」
「えー、また来るのー？」
「諦めなさいな。テルラがそう言わなくても、コクリがさっさと報告に行けとおっしゃるでしょう。退治する事になったら、勿論そちらにも」
　微笑むレイ。
「まぁ、そうだよね。じゃ、また」
　諦めの溜息を全身で吐いたポツリは、肩を落として帰って行った。