龍神の化身

後編 龍の少年と龍の少女

第２８話

　ハジミは、今までの人生の中でも一番真剣な思いで、カードを引いた。

「力、剣が三本、調和……」

　ハジミは、ぎゅっと目をつぶり、顔を手で覆い、カードの意味を一生懸命思い出していた。

「力のカードねえ……。出会いの奇跡？　見えない力？　誠実？」

　いんちき占いばかりやっていたハジミは、カードの正しい読み方を、あまり覚えていなかった。クジャが、悩んでいるハジミに声をかけた。

「ハジミ、そのカード、逆位置だよ」

「え！　逆位置！　逆位置だと……あまりいいカードじゃないわね」

「とがった刃物、っていう意味もあるよ」

「刃物ねえ……、じゃあ、刃物でも扱っている家の子どもなのかしら」

　ハジミは首をかしげた。

「じゃあ、次……。これも逆位置ね。なんだかあまりいい意味じゃなさそう……」

「そうでもないよ。逆のほうが、いい意味のカードもある。このカードは、うん、そうだね、ある職業を表わしている」

「職業？」

「前のカードと照らし合わせて、考えてごらん」

　クジャは、昔と変わらず、優しくて、でもちょっと気難しそうな笑みを見せた。

「ええと、とがった刃物を使う職業？　何かしら……。あれ、この剣が刺さっているのは、ひょっとして、心臓？　じゃあ、きっと、手術……医者ね」

「よくわかったね」

「もちろんよ」

　ハジミは得意げな顔をした。

「じゃあ、医者の家の子どもなのね。最後のカードは、調和。確か、家庭で新しいことがある、っていう意味もあるのよね。……と、いうことは……」

　言い終えて、ハジミは自分の顔を手で覆った。

「わたし、ひどい結果を出してしまった！　もうすぐ生まれてくる赤ちゃんから、お姉さんを引き離せっていうのね！」

　ハジミは泣き出した。クジャはいつものように慰めようとはせず、厳しく言い放った。

「ハジミ。これが僕たちの役目だ」

「ああ、わたし、ちっとも、自分の役目と向き合おうとしなかった！　だから、今、こんなにも、胸が張り裂けそうな思いになるのね！」

　しくしく泣いているハジミの耳に、どこかから、泣かないで、と言う声が届いた。ハジミは涙を拭った。

「クジャの占いは、どういう結果になったの？」

　クジャはどこか遠くを見ているような目つきで、三枚のカードを並べた。

「器が十枚、宝石が一つ、魔物の逆位置……。龍神さまは、こうおっしゃっている。島でも相当な権力をもち、繁栄している家で暮らす、周りを幸せにするような力のある、男の子だと。僕とは全く違う生まれの子だね」

　クジャはため息をついた。彼の意識は、ここにちゃんと戻ってきた。

「ハジミは、この占いの結果を、自分が招いたものと捉えた。僕は今でも、この力を、龍神さまが与えてくれたものだと思っている。いったいどっちが、誠実なんだろうか……」

「……わからないわ」

　部屋の扉を叩く音がした。入り口の兵士の声がした。

「クジャさま、ハジミさま。王さまが、新しい龍神の化身についての神託をおうかがいしたいそうです」

「通してくれ」

　重々しい口調で、クジャが応えた 。