【完結】虐げられた伯爵令息は、悪役令嬢一家に溺愛される

第２９話

　ジェラルには寂しくなんかないと言ったが、下手すると一日中誰とも学院で話さない日もある。
最初の頃のように、ひとりでいることが楽しいとは言えなくなってきていた。


　もちろん、ゴールディアは友だちを作ろうと努力したのだ。

　王都の学院にいたときは、様々な爵位の家のこどもがいて、同程度の家格の子が親しくなる傾向があったが、北の辺境では辺境伯以外は男爵か騎士爵がほとんど。数少ない伯爵家がスミールだった。
　今の辺境伯家には学生がいない、公爵家などもないので、現在学内で最も爵位が高いのはゴールディアなのだ。

「私のような貧相な田舎者、侯爵令嬢とご一緒させて頂くなど畏れ多いです」

　勇気を出して優しそうな令嬢をランチに誘ってみたところ、こう返されて逃げられ、ちょっぴり心が折れかけていた。





　ビュワードがミリタス家に療養に行って六ヶ月が経とうという頃。
　父アクシミリオから、ビュワードが復学すると連絡が来て、ゴールディアは心から喜んだ。

　そこで問題が一つ。

　スミール伯爵家では、アニタは離縁して実家に帰され、トリードは領内の小さな出張所に文官として出されているので、今はドレドしかいない。
　使用人たちは総入れ替えされ、ドレドが捜し歩いてアニタに辞めさせられた者も何人か復職している。
　しかし、ビュワードはスミール家に帰ると聞かされてから元気がなくなった。
声が出にくくなり、医者にかかると心因性のものと言われるほど、スミールのあの屋敷にトラウマがあったのだ。

「そうですか・・・」

　親子二人でやり直そうと、楽しみに待っていたドレドは報せを聞いて大きく落ち込んだが、考えてみれば当然のことだと思い直す。ビュワードの意思を優先するとアクシミリオへ書状を返した。

「ビュワード君、君はあの屋敷が嫌なのか、それともスミール家の家族と暮らすことが辛いのか、どちらだろうな？」

　父ドレドからの言葉を伝えたあと、アクシミリオの問いかけに暫く考え込んだビュワードは。

「どちらも・・・だと思います」

　屋敷が辛いだけなら、他の屋敷を買うなり借りるなりドレドに勧められたのだが。

　─困ったな。未成年をホテルに一人置くわけにも行かないし。・・・やはりあの手はどうだろう─

　前にメルダと話していた件、ゴールディアと婚約させるというやつだ。勿論学生のうちはきちんとしなければならないが、婚約者なら寄宿させても問題ない。

「ちょっと待っていてくれるかな」

　思い立ったが吉日だ。アクシミリオはまずメルダの元へ走った。




「本当に？もちろん私は大賛成に決まっているわ！ぜひぜひぜひぜひ、今すぐにでもそうしてほしいくらいだもの」
「うん、そう言うだろうとは思っていたがな。ではゴールディアとビュワード君、スミール伯爵に話を通そう」