【完結】虐げられた伯爵令息は、悪役令嬢一家に溺愛される

第１５話

「ご令息様、いかがですか？」

　恥ずかしがるビュワードをひん剥いて、侍女たちが総出で長年落としきれていなかった汚れを長めの湯浴みで洗い流してやり、髪を乾かして届いたばかりの新しい服に着替えさせる。

　鏡を向けられて、ビュワードは心底驚いていた。

　伸び過ぎて顔を隠していた薄茶の髪は、汚れを取り去るとさらりと輝く金色に変わり、ザンバラの前髪を切り揃えると深い青色の瞳が現れる。

「まあ！なんて美しい瞳でしょう！」

　中年のメイドがうっとりと褒めると、ビュワードは恥ずかしそうに俯いたが。
　襟と袖に華やかなフリルのついた白いシャツを着ると、痩せこけてはいるが、誰もが見ずにはいられないような貴公子が立っていた。

「まあまあ！」

　メイドたちは目を細めてビュワードに称賛の視線を送っている。

「旦那様と厨房に支度ができたとお報せしましょう！お声がかかるまで、そちらの部屋でお待ちくださいませね」

　こくんと応えたビュワードが隣の部屋のソファに座ると、信じられないほどふかふかのクッションに体が沈み込んでいった。



　ビュワードは戸惑っていた。

　つい２時間前、馬車が使わせてもらえないため、学院からてくてくと歩いていた。誰にも声をかけられることもなく、通り過ぎる馬車に砂埃を巻き上げられながら。

　─屋敷に戻ったら、ゴールディア様にもらったサンドイッチをこっそりと部屋で食べるつもりでいたけど、その前にミリタス侯爵が来て馬車に乗せられた。
　ミリタス侯爵は私が置かれた状況をすべて！そうほとんどすべてを見てきたように知っていて、守ってくださると言うんだ。信じてもいいのだろうか・・・─

「それとも夢か？」

　夢なら悲しい、悲しすぎると思う。
やさしさを知ってしまった今、もう厳しい現実に戻れそうにないと、くしゃりと顔を歪めた。
頬をそっと抓ると、じんわりと痛む。

「痛い・・・」

　痛みを感じるのがうれしいと思うほど、それを手放したくないと強く願っていた。





「侯爵様、準備が整いました」

　メイドのひとりが報告に来る。

「おお、そうか！では客人たちを食堂に案内してくれ。ああそうだ、彼は最後にな」
「畏まりました」

　悪戯っぽく笑うアクシミリオに、弁えたメイドは淡々と答えて姿を消した。

「では参ろう。わかっているだろうな？」
「・・はい、勿論です・・」

　スミール伯爵を従えて食堂に向かうと、ゴールディアに連れられたアニタとトリードが既に着席している。
　トリードがにこやかにゴールディアに話しかけているが、ゴールディアは父だからこそわかるポーカーフェイスを貫いていて、その落差にアクシミリオは吹き出しそうになった。

「お父様、お待ちしておりましたわ」

　笑顔なのに、ピッと睨みを聞かせた視線を送ってきたゴールディアが、面倒臭そうにトリードに背を向ける。

「彼は今、こちらに向かっているぞ」

　そう聞いて漸く、ゴールディアは安心したように心からの笑みを浮かべた。