男が怖い

ラストシーン

　濃い闇に閉ざされている都会の町の中を、私と本田君は並んで、ポクポクと道を歩いていた。すると、
「･･･いい連中でしょ？」
　と本田君が話し掛けてきたから、私は答えたわ。
「はい、とても。皆さん男の方達なのに、なんだか・・・、可愛かったです。」
「男の人を可愛いと思うだなんて、井上さんも今日一日で、随分進歩したじゃない。
　最初にあいつらの輪の中に入った時なんて、･･･緊張で歯をガチガチ鳴らしていたくせにさ。」
「・・・えっ。気付いていたんですか？」
「うん、まあね。
　そんなに怖がることないのに、と思って、僕、思わず吹き出しそうになっちゃった。」
「やっぱり。本田君なら絶対に笑うと思ったんだ。」
　私がふくれっ面をしてぶつぶつそう言うと、本田君はにやにや笑って私の事を見ていた。
　それから彼は言ったわ。
「で、どうだった？初めて男だらけの飲み会に、参加してみた感想は？」
「・・・とても、楽しかった。
最初は皆さんが『男』なんだからって、強く意識していたけれど、でも最後の頃はそんな事も、すっかり忘れちゃったみたいで・・・。」
「あんなものの存在も忘れた？」
　本田君が真面目にそう聞くので、私も真面目に彼に答えたわ。
「ええ、すっかり忘れていました。」
　すると本田君はフフッと笑って、１人何かを考えているみたいだったけれど、私はそんな彼に言ったの。
「でも、当たり前の事だけれど、今日しみじみと思いました。
　（男の人も、私と同じ人間なんだ。）
　って。
　確かに男だとか、女だとか、違いはあるのだけれども、でもお互い人間同士なんだから、きっと通じあうことができるんだって。」
「そうだね。・・・だから、何も怖れる事はないんだよ。」
「怖れる事は何もない。そうかもしれません。」
　すると本田君はまるで私の事を窺うように、ちらっと横目で見て、真剣な表情をすると、決意を固めた様子で、私のこんなことを言ったの。
「じゃあ、これからもう少し男の人について深く知れば、君の“男性恐怖症”なるものは、きっと完全に治るよ。
　だからそのために。
　僕と付き合ってみる、・・・というのはどうかな？」
「・・・エッ？」
　私は言葉の意味が瞬時に呑み込めずに、ポカンとした顔をして本田君を見つめた。すると彼は冗談なんかじゃありませんといった、至極真面目な顔つきで、私を見ているのだった。

（そうだったのか。）
　私はやっと心の中で、得心がいった。

　本田君との出会いから、今現在に至るまでの出来事が、私の頭の中でくるくると回り始めた。すると今までの本田君の行いや、言葉ひとつひとつが、まるでジグソーパズルを作り上げるように、ひとつのものへと繋がっていったわ。

　そうなのだ。それらは全て、今日のこの『告白』のために、本田君の頭の中で計算されたものだったのだ！

（また嵌められた。）
　彼のトラップに見事に陥落してしまった私は、はぁ～と溜め息を吐きながら、何とも言えず、そう思ったのです。

「・・・どう？」
　本田君はまるで私に念を押すかのように、そう語りかけた。私は恨みがましい目で、彼の事をじっと見つめてから言ったわ。
「・・・それなら、私の男性恐怖症がきちんと治ったなら、その時こそ正式に本田君とお付き合いします。
　だからそれまでは・・・、」
　私がそう言って言葉を切ると、本田君は目をまん丸くしたまま、私の答えを待っていた。私はそんな彼に対して言ったわ！
「今度は私に、本田君が付き合ってほしいの。
　
これから私の色々なリクエストに、答えてくれる？
　そして“恋人役”として、私と一緒に道を歩んでくれるかしら？」
　どうやら私のOKサインについて、正確に理解した様子の本田君は、にっこりと笑顔になってこう言ったの。
「もちろん。君の望むままに。」
　☆☆☆
　まさか私の男性恐怖症が、恋の引導を渡すことになるとは、思ってもみなかったわ。
　本当に人生って、分からないものね。

　でも恋愛について、ずっと凍てつく冬のような世界にいた私にも、新しい芽が息吹いて、やっと新緑の匂い薫る春が・・・、
　訪れたみたいです。