金サン！

２９．自由ということ

「すっかり遅くなってしまった」
　私はそう独り言を言い、自宅の玄関のベルを鳴らしました。金サンはちゃんと家まで帰ることができたでしょうか？　するとドアが、がばっと開き、勢いよく金サンが飛び出してきて、言いました。
「サエ、お帰り」
「ただいま。よかった、ちゃんと帰れたのね」
「入って、入って」
「何？　どうしたの」
　誘われるがまま、玄関に足を踏み入れると、もわんと何かの匂いがしました。何をしでかしたのだろうと思いながら、リビングまで行くと、テーブルの上にドン、と、鍋が置いてあって……。金サンはうろうろしながら、（それはネコとして興奮しているということです）言いました。
「僕、料理をしたんだよ。自分と、あと、サエのために」
「……。ということは。その鍋がもしかして」
「そう！　僕の作った料理」
「どうやって作ったの？　作り方は分かった？」
「いつもサエのやり方をじっと見ていた。だから大丈夫。水を入れて、火をつければ、料理ができるでしょ」
「まあ、そうだけれど。鍋のふたを開けるわね」
「うん、いいよ」
　不安を胸に、ふたを取ると、中には大量の茹でた肉と、煮崩れした魚が入っていました。私は大きなため息とともにふたを閉じ、でも金サンを責める気にもならず、彼に言いました。
「やってみたかったのでしょうね。今日の夕飯はこれだわ。金サンは食べたの？」
「うん、少し。肉と魚の味がして、いい感じ」
「見たまんまね。もったいないから、私も食べるわ」
「そうして、そうして」
　私はクローゼットへ行って、着替えを済ませ、台所で調味料と食器を準備して、テーブルにつき、目がキラキラした金サンと共に鍋を囲んで、言いました。
「それじゃ、食べようか」
「うん、うん」
　私は黙々と、しばらく煮ただけの肉と魚を、何とも言えない気持ちで食べていましたが、金サンは興奮を抑えきれない様子で、話し出しました。