おとぎの世界で

賢者たち

　返事をして、少年に導かれて家の中へ入ると、様々な生き物たちがリビングで思い思いに時間を潰していました。うろつく者、唸る者、うずくまる者、ぼーっとしている者。前に来たときよりさらに数が増え、とてもシュリ一人の手に負えないような気がします。少年はこの事態に動じることもなく、先を行って、前回も来た大部屋のドアの前に立ち、
「どうぞ」
　と言って私を促すので、そっとドアを開けて中に入ると、大きな部屋の中にずらっと楕円型に並べられた椅子に、人や生き物が座り、私を見つめています。どうしたものだろうと私が立ちすくんでいると、聞き慣れた声がしました。
「トイ」
「あ、シュリ」
「こちらに来てください」
「は、はい」
　慌ててシュリの元へ行くと、彼女は声を落として私に言いました。
「今、賢者たちの話し合いの途中なのです」
「なら、この方たちは皆、賢者。この世界を導くという……」
「そうです。外の様子を見ましたか？　」
「うん。人や生き物が途方に暮れて、ウロウロしていた―」
「そうなのです。私の力だけではどうすることもできず、賢者たちを招集することにしました。トイも良かったら、そこで私たちの話し合いを聞いていてくれませんか？　」
「分かった」
　そこまで二人で話すと、シュリは再び賢者たちと向き合い、声を張ってこう言いました。
「彼女はトイ。私が頼りにしている人です。彼女にも私たちの話し合いを聞いてもらいましょう。では話を続けましょうか」