その花びらが光るとき

８

その日はとにかく朝から大忙しだった。


　近所の子供たちのけんかの仲裁に駆り出されたり、芋の収穫を手伝ったり、パッチワークを完成させたり、とにかく忙しかった。

　忙しくすることで何かの気を紛らわせていたのだろう。

　今思えばきっと知らずのうちに胸騒ぎがしていたのだと思う。



＊＊＊

「ほら、完成したよ、特大のソファーカバー。私の力作！」

「まあ、本当にすごいわ。これを被せるだけで随分と部屋が明るくなるわね。布一枚でこんなにも変わるなんて不思議ね～～。でも、こんなに素敵なもの、私達がもらうなんてもったいないわ」

「いいんです。もらってください。お世話になったお礼です。これくらいさせてください」

「ユナさん……。ありがとう。……本当に、ありがとう」

「おばさん……」



　突然ドンドン！　と入り口の扉が叩かれ、さっき喧嘩を仲裁したばかりの近所に住んでいる子どもが、慌ただしく家の中に入って来た。


「き、来たよ！」

　き、来た！？

　もしかして王宮からのお迎えの事？！


 慌てて外に出てみるととそこには同じように外に出たばかりの村の人たちが、皆同じ方を向いて華美な団体を見つめていた。


　きっとここの人たちは王都の人たちを見るのは初めて何だろう。

　子供たちはあこがれの騎士様たちだ！　と目をキラキラと輝かせて見ている。

　大人たちは手にじゃがいもを持ったままボーッ、と止まってしまったり、頬を染めて、髪の毛を手で整えたりしていた。


　この古びた村には不釣り合いな程キラキラしい集団のご一行様は、とても目立つし、存在そのものというか、そこだけ纏っている空気が違って見える。


　村の真ん中まで歩いてきたご一行様は皆一斉に止まった。

　誰一人乱すことなく、一斉に立ち止まった姿はすごくかっこよくて、まるで絵本の中の世界を見ているようだと思った。

　子供たちの騎士へのあこがれの気持ちはきっと天まで昇ることだろう。


　その集団の中心から青緑の騎士服をまとった一人の青年が前に出てきた。

　そして周りでどうしたらいいのかわからずに固まっている村の人たちを見回し、ふと、私を見て軽く目を見開いた。

　そして迷うことなく真っ直ぐ私のほうに向かって歩いてきた。
　その足取りはとても優雅で、私を含めた村の皆が、ただボーッと歩く姿を見つめている。


　長いコンパスの騎士様はあっという間に私の前まで来て、そのまま膝間づいて私を見上げた。

　目の前の騎士が膝間づいた瞬間、後ろにいたご一行様たちも一斉に同じように膝間づいた。


　なに、これ、なんなの？！