《 アルファ編 》 時を止めるって聖女の能力にしてもチートすぎるんじゃないんでしょうか？

ユーリのプロポーズ

アイシス様の献身的な、いや暴力的な看護で、私の体は見る見るうちに回復した。

ギルセナ王国から帰ってきてもう5日にもなるのにまだアイシス様の許可が下りず、いまだにベットの上で悶えていた。

うぅー・・・体、動かしたいよ！！

なんとか腕と足の筋肉だけでもベットの上で回復させようと、腕立て伏せをはじめた時、折り悪くユーリが突然部屋に入ってきた。ぎょっとして顔を右に回すと、目が合った。私の長い黒い直毛の髪がベットの上に垂れ下がって、さぞ恐ろしい姿だったに違いない。

「サ・・・サクラ・・何をしているんですか？」

そう私に尋ねるユーリの顔が、動揺して固まっている。

「こ・・これはね、腕の筋肉を鍛える運動なの。騎士団では、やったりしないの？」

「異世界の運動は変わっていますね。こちらでは筋肉は魔力を筋肉に通して鍛えますので、実際運動したりはしません」

えーーって事は、魔力ゼロの人は一生ひょろひょろってことなの？ずるい！私が頬を膨らませると、ユーリは笑っていった。

「サクラは鍛えなくてもいいですよ。だって世界最強ですから。それに私がついていますから、誰にも傷つけさせませんよ」

嫌味なのか？そりゃ、私の能力は世界最強だけど、世界一地味でもある。

「大丈夫、私だって本当は強いんだから。エルドレッド王子に２発も叩き込んだのよ。誰も褒めてくれないけどね」

私はベット上に正座で座って、剣を持っているかのように両手を振り上げる。そんな私の姿を見て、ユーリが溺愛マックススマイルになる。そしてベット脇の床に片膝を付いて座った。私がユーリに椅子を勧めようとする直前にユーリが突然、真剣な顔になって私を見た。

「サクラ・・・今日は話があってきました。聞いていただけますか？」

なんだろう、かしこまって・・・。

私はあまりのユーリの真剣な表情に、正座をしながらユーリのいる方向に向いて座りなおした。ユーリが騎士服のポケットから小さな箱を取り出して、私の目の前に差し出す。ちいさく息を吸ったかと思うと、ユーリは一気に話し始めた。

「サクラ、私は初めて君に会った時から君を愛していました。爵位も騎士の地位も国王に返還します。そして田舎で一緒に暮しましょう。もちろん君に似た子供も沢山ほしいです」

ユーリはそこで箱を開けて中身を見せた。箱の中には小さな指輪が入っていた。

「ただのユーリスとして君に結婚の申し込みに来ました。私と結婚してください。」

私は声が出なかった。なんていったらいいんだろう・・・。

でも、逃げちゃいけない。これは私が言うべきことだ。たとえユーリを傷つけても・・・それが私が彼にできる唯一のことだから。私は決心してはっきりとユーリの目を見ていった。

「ユーリ、私ね。アルフリードが好きなの。彼となら田舎に住めなくても、子供ができなくてもそれでもいいと思えるの。だから、ごめんなさい・・。」

泣いちゃだめだ！私が泣くのはずるい！私は目に力を込めて、涙を押しとどめた。

「ありがとう。サクラ・・・」

ユーリはそう笑いながら小さな声でいった。

「きちんと言葉にしてくれてありがとう。サクラ・・」

「わ・・・私こそ・・・ありがとう。こんな私を好きだって言ってくれてありがとう」

もう限界だった、せき止めていた涙が溢れてくる・・・。

「泣かないで・・泣かせるつもりはなかった」

ユーリは切なさそうな声で私にいう。

「な・・・泣いてないから・・これは涙じゃないから・・・」

私がそういうと、ユーリは箱の蓋を閉じて、再びポケットにしまうと立ち上がって言った。

「これで覚悟は決まった。ありがとうサクラ。アルフリード王子と幸せになってください」

そういって、私の部屋を後にした。

私はユーリにこれ以上かける言葉も見つからず、無言のまま見送るしかなかった。


ごめんね、ユーリ。