王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

番外編

第41話 憧れの女性

　殿下からお誘いいただいた、陛下方とのお茶会ですが。

　まさか、わたくしが憧れてやまない『イツキ様』にもお会い出来るとは思いませんでしたわ！

　英雄級の冒険者だった、ワルシュ=エイペック様のご養女。

　今は、近衛騎士団副隊長であらせられるアーネスト=ハインツベルト様の奥様。ご懐妊もされていらっしゃることは殿下にお聞きしましたが。

　なんと、愛らしい笑顔なのでしょう。

　わたくし、マーキュリー=サラバルトは感動の気持ちで胸がいっぱいですわ！

　殿下から、どのようなお人だとは学園でもよくお教えいただいていましたが……東方大陸の方の特徴はありましたが、とても愛らしいお顔立ちの方でした。

　もともとは貴族ではないそうなのですが、所作などはお美しいです。ご一緒に参加している同級生のエイミーもイツキ様をご覧になって、『ほぅ』とため息を吐くほどですもの。

　お話……出来れば、とは思いますが。

　まだまだ子どもでしかない、わたくしのお話など聞いていただけるでしょうか？

　いいえ、殿下のお友達でいらっしゃるそうですから……きっと。

　きっと、大丈夫だと思いますわ！　頑張るのです、マーキュリー！！


「チョコレートともよく合いますね？」


　イツキ様は、陛下や殿下方がお作りになられたと言う『花の砂糖漬け』を丁寧に口にされていらっしゃいました。たしかに、本当に美味しいのです。ほんの少しだけ苦いですが、ほとんど甘く、お茶ともよく合います。チョコレートには可愛らしい大きさの花が乗っていましたが、とても美味しいのです！


「お嬢様達も気に入られたようですね？」


　わたくしが声をかけていいか悩んでいますと……イツキ様から振り返ってくださいました！　愛らしい笑顔にわたくしは心臓がバクバクしてしまいましたわ！！


「は、はい！　とても！！」


　ああ、わたくしったら……すごく慌ててしまっていますわ！？　いつも冷静でいられるはずが、憧れの方の前だと形無しです。


「お二人はお菓子作りがお好きだと、リュシアーノ様にお聞きしましたが」

「え、ええ……」

「少しばかり……」


　エイミーも、少しぽーっと頬紅を作っていましたが無理もありません。慈愛に満ちた笑顔はわたくし達を虜にしてしまいそうでしたもの。


「ふふ。良い趣味です。今日の砂糖漬けも、手間がかかる以外はそこまで難しくありませんし……挑戦するのもいいかもしれませんね」

「そうね！　私が二人に教えてもいいし！」


　わたくし達は子どもですのに……ちっともバカにされる素振りがありません。イツキ様は、女神の化身なのでしょうか？　そのように、錯覚してしまうほど……お優しい方です。この方のお腹に宿っている御子は、きっと素敵で素晴らしい方となること間違いなしですわ。こんなにも素晴らしい方がお母上ですもの。


「「ありがとうございます」」


　そして、ご助言と提案も、しかと受け取りますわ。このお菓子は本当に美味しいですし、お母様達にも召し上がっていただきたいですもの。


「あ、でも。せっかくですし……お菓子教室でもしませんか？」


　なんと、さらにイツキ様から素晴らしい提案がありましたわ！

　びっくりして、お茶のカップを落としそうになりましたが……わたくしもですけれど、エイミーもすぐに笑顔になりました。


「イツキ様。私達も作れるのですか？」

「はい。お時間があれば」

「いいわね！　やりましょう！！」


　陛下や妃殿下には、少しばかり苦笑いされましたが……この機会を逃すわけにはいきませんわ！！　わたくしもすぐに参加したいとうなずきました。