王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

番外編

第7話『仕上げも苦戦、ショートケーキ』

　いよいよ仕上げ。

　冷却の魔法で、『あらねつ』と言う工程を取ってから……ホイップクリームやシロップ漬けにした果物を使い、『ケーキ』へと仕上げていくとのこと。


「土台のスポンジ生地が熱いと、せっかくのクリームが溶けてしまう上に味なども台無しになってしまうんです」

「……なるほど」


　仕上げまで気を遣わなくてはならない。

　はじめて、義姉上の料理を作っていただいた時にも感じたが……義姉上の作られる料理はどれもが奥深いものばかり。

　剣と違って、瞬時に次の手を考える必要はない。

　丁寧に、しかしながら優しく……食べる相手の事を思って、作っていく。その気持ちと気遣いが大事なのだ。

　まずは、冷まして横に半分に切ったりしたスポンジ生地に、ホイップクリームを塗っていく工程。

　薄くて細長い、金属製のヘラで均一に塗らなくてはならないそうだ。


「厚過ぎず、薄過ぎず……そうです」

「……雪化粧のようです」


　表面を塗っただけなのに、そこだけが雪に覆われた地面のようだ。この上に、次はシロップ漬けにした果物と切っただけの苺を乗せ。

　さらに、ホイップクリームで果物達を見えないようにたっぷり塗り。その上に生地、またホイップクリームだったが……今度は全体を化粧していくように塗るそうだ。


「多少、凸凹していても構いませんのでたっぷり塗ってください」

「均一ではないのですか？」

「それは後から。まずは、ボウルのクリームを使い切ってください」


　と言われたため、たっぷり丁寧に塗り。

　全部クリームを塗ってから……ゆっくりゆっくり平らな表面にしていき。余分なクリームはボウルに戻して。

　繰り返していくうちに、箱のような形のケーキが出来上がった！


「……これを、私が？」


　イツキ義姉上のご協力があっても……自分で手掛けた菓子だとはすぐに信じられなかった。それほど……美し過ぎて。

　ただ、これで終わりかと思っていると……義姉上に肩を叩かれた。


「まだです。アイシスさん」

「？　まだですか？」

「綺麗に可愛くと言いましたよね？」

「はい。こちらでも十分だと思うのですが」

「いいえ。果物も使いますが……クリームで模様を作っていくんです」

「……模様？」


　イツキ義姉上は楊枝などを手にしていて……横の面に、手本の模様を施していった。

　まだ……の意味がよくわかるくらい、彫刻のような美しい模様が！！

　これは……たしかに、愛らしい。雪原の中に浮かぶ魔法の陣のようにも見えた。道具を扱うことで、描くことが出来るなど……剣ばかり握っていた私には考えはなかった！


「ゆっくりでいいですし、失敗したらヘラで均してやり直しましょう？」

「はい！」


　それから、数時間かけて……兄上が帰宅なされるくらいまで、私はケーキの仕上げを頑張るのだった。

　出来上がったら、箱詰めして私の亜空間収納に入れて保管。

　明日はちょうど、暗部との久々の合同訓練！

　スイード殿に、訓練終了後にお渡ししよう！！