王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

騎士のまかない⑯

第3話 寂しい胸元

「わ！？」

「イツキ殿、隙ありですよ！！」


　おかしい。


「では、お返しです！！」

「わっぷ！？　やりましたね！！」


　おかしい……。その位置とその会話の相手はどう考えても、婚約者の俺であるはずなのに。

　妹のアイシスが……ずっと、ずーっとイツキと一緒に海遊びをしているのだ。イツキも不満などないように楽しんでいる……。いや、楽しんでいるのはいいんだ全然。

　なのに……一緒に出来ない悔しさが込み上げてくる。イツキと遊びたい欲望があった俺としては、妹とは言えその立ち位置を変わりたかった！！

　今は水の掛け合いをやめて、岸辺で貝拾いをしているようだが……遠目に見ても、イツキの上着が肌に張り付いていても非常に目の毒だ！！

　しゃがんでいるから、余計に色気が漂っているように見えてしまう！！


(……しかし、イツキは楽しそうだ)


　この後、実はバーベキューをやるとは決めているのだが（イツキからの提案で）。彼女が調理以外で遊ぶことなど……去年の冬にジェイシリアでスケートをしに行ったくらいだ。

　春先もだが、年始はお互いが忙しくて……デートもあまり出来ないでいた。それとは別に、リュシアーノ王女殿下から、先日大変なことを聞いてしまったが。


『イツキに愛友あいゆう祭さいのお返ししてないの！！？』


　どうも、殿下の前世……イツキには前いた世界では、愛友祭のことをバレンタインと呼び、おふたりのいた国では男女がチョコレートなどを贈り合うのもあるが……逆にお返しだけに特化した日もあるらしい。

　無論、強制ではないし……イツキもまだ二年近くしかこの世界に滞在していないので、俺にも特に言わなかった。

　だが、イツキの友人という立場で……実は転生者だった殿下にはそうもいかなかったようだ。友人の婚約者には愛友祭でチョコレート菓子を渡しても、俺が何も贈り返さなかったことに叱られてしまった。


『婚約指輪はもう贈っているけど……ちゃんとお返ししなさい！！　イツキは気にしてないとか言うでしょうけど、欲しいはずよ！！』


　そう。イツキが欲しいかもしれない言葉に……ずっとずっと悩んでいるのだ。

　イツキは、基本的に物欲がない。あっても、食材や調理道具くらいで……それは普段の仕事についてだ。

　俺と言う婚約者が出来ても、出かけられないことに文句は言わないし……泣かせたのは、幾度かあるがそれでも自分に非があると謙遜しがちなのである。

　だからこそ、どんな贈り物であの美味かったチョコレート菓子のお返しをすればいいのか。非常に悩むが、水着を買ったのは金を出しただけで俺が選んだわけではない。

　となれば……宝飾でも、身につけやすいものでいくか？

　貝殻を拾って喜んでいるイツキの胸元を見て、俺は相変わらず婚約の証である指輪をチェーンで通しているが……彼女はそうじゃないのを見て、思った。今は海で遊ぶと言うことで指にはつけていないからだ。


(よし！　とびっきりのチェーンを贈ろう！！)


　ついでに、少々のペンダントトップになるような宝石も贈ってみよう。それを決めてから……俺は、アーレン達に任せていた炭火の様子を見に行くことにした。