王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

王妃のまかない⑥

第3話『胃もたれに七草粥』②

　口に入れると、ほろっと歯で噛めて……舌の上でとろっと溶けていく……。

　米リーゾもだけれど……この白い野菜を口に入れていく感覚も楽しいわ。


「イツキ、美味しいわ！！」


　子供にはあまり馴染みのない味でしょうに、リュシアも楽しそうに食べていた。イツキは本当に嬉しそうに微笑んで、執事バトラーに頼んでおかわりをよそうように言った。

　その後に、陛下も……私もおかわりしてしまった。

　フルコースがなくなってからの、パンやオムレツなどの食事とは違い……一種類だけの食事なのに、非常に満足することが出来た。

　主食以外に、野菜やハーブがあるからだろうか？？

　それか、イツキのお陰か。


(……本当に、この女性は私達を気遣うのが上手ね？？)


　お花見の提案はリュシアだと聞いたけれど……あの子の要望に応えた料理も振る舞ってくれたのに、翌日のことまで考えてくれている。

　お粥のおかわりを堪能しようとした時、イツキが私達の前に少し深めの器を差し出してきた。器の中身は、黒い水のように見えたが……私には見覚えがあった。


「こちらはお醤油です」


　少し残念。たぬきおにぎりに使うメンツユではなかったようだ。しかし、これを出したからと言うことは、お粥に使えると言うこと。


「……これを、粥に入れるのか？？」

「はい、陛下。味付けがお塩だけですし、二回目以降は飽きが出るでしょうから。ほんの少しだけたらしてみてください」

「……なるほど」


　陛下がご自分でショーユの器をお粥の器にたらし、軽くスプーンで混ぜてから口に運ばれた。するとすぐに、笑顔を見せてくださった。


「ふふ。お気に召しましたか？」

「うん、いいな！　入れ過ぎはよくないと思うが、少量だけなら風味が少しずつ広がっていくのが、いい！！　ヘルミーナ達も試してみなさい」


　そう仰るので、私もリュシアもほんの少しだけショーユをお粥の器に入れて混ぜてみた。少し茶色になってしまったが、嫌な色合いではない。

　口に運んでみれば、たしかに風味は独特だがたぬきおにぎりに似ているようで、少し違う味わいが広がっていく。適度な塩気と風味だから、これもまた胃にとっても優しいわ！！


「……美味しい」


　ショーユが加わったことで、野菜の味も程よく増した気がするわ……。白い野菜はなんなのか聞くと、イツキはまた笑顔になってくれた。


「呼び名は色々ありますが、よく聞く名前は『大根』と『カブ』です」

「「ダイコン、カブ……？？」」

「土の中で育つ白い根茎の野菜なんです。煮たり焼いたり出来ますし、基本的には甘い野菜なんです」


　陛下と聞き返してしまったが、やはり聞いたことがない。

　市井では出回っているとしたら……あのアボカドのように、実は美味しくて私達も虜になってしまう食材かもしれない。

　この胃にとても優しいお粥は、本当に美味しいもの。