王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

まかない婦のまかない④

第4話『揚げ角煮丼』②

　表面はサクサクと揚がった衣。

　内側はトロトロふわふわの角煮。

　うなぎの蒲焼きとか天丼のように、たっぷりとタレはご飯に染み込ませて。本当は練り芥子があれば良かったが、一味やわさびもまだ見つかっていないので断念。

　揚げ角煮丼を持っていくと、アーネストさんはさらに顔を輝かせてくださった。


「美味そうだ……！」

「どうぞ。召し上がってください」

「いただこう！」


　私もついでにと、いただきますをして食べることにした。菜箸はあったが、普通の箸がなかったのでここはスプーンとフォークで。フォークでまず、サクッと揚がった角煮を持ち上げ……カプリとひと口。


「「～～～～！！？」」


　アーネストさんとほぼ同時に食べたようで、彼も顔がいつも以上に綻んでいた。


「！！　イツキ！！　あの柔らかいだけのも美味かったが、揚げるとさらに美味い！！」

「んん～～！！　この揚げ加減難しいですけど、出来ちゃうとご飯何杯もいけちゃいます！！」

「米リーゾにソースだなんて、普通では考えられないからなあ？　これは、食堂向きだろう」

「けど、ほんとは和芥子が欲しいとこですが」

「ワガラシ？？」

「味のアクセントになる香辛料のようなものです」


　この角煮を揚げただけでも十分に美味しいのは頷けるが……味が濃いものはだんだんと飽きが出てしまう。その合間に、和芥子があれば口の中をリセット出来るのだ。この中央厨房には、先代の料理長の趣味で東方大陸の食材に道具もあるから……梅干しもあったし、探せばあるかもしれない。

　とりあえず、アーネストさんにも説明すると……彼は首をひねってしまった。


「このままでも充分に美味いのにか？」

「うーん。以前のフルコースでの食べ残し……アーネストさん達大変でしたよね？」

「ああ」

「途中味を変えたいと思いませんでしたか？」

「？　それがそのワガラシとかだと可能なのか？」

「気分転換にも出来ますし、逆に食欲が増します」


　サクサク、中はふわふわトロトロの角煮もたしかに美味しいが……これが需要したら、味変はきっと欲しいはず。マスタードに似た調味料はあっても、あれは酸味が強いから角煮には合わない。

　けど、明日のお弁当組にはカツサンドを仕込むのもいいかもしれない。お弁当メニューは朝に決めるから、料理長達には提案しよう。


「味を変える……面白いな？　イツキの世界の料理はこの世界以上に食が豊富なんだな？」

「そうですね？　あと機械……道具の発展も様々でした。逆に魔法とかがないので……環境破壊とかも目立っちゃって」

「魔物は？」

「害虫はありましたが、いませんね？」

「平和……だな」

「世界すべてではないですが。私のいた国は、戦争はなかったです」


　代わりに殺傷事件などは時折あったが……こちらの世界ほどではないはず。私もだけど、転生されたリュシアーノ様は……。

　今は幸せいっぱいだが、どうしてこの世界に来てしまったのだろう。神様とか誰かが答えてくれることはないようだが。


「……もう、無くなった」


　ちょっと考えていたら、アーネストさんは角煮丼をすぐに平らげてしまったので。角煮は普通のにして、煮卵と大根煮を温め直してから……素敵な笑顔で召し上がってくださった。


(帰れなくても、この人がいるから……)


　将来の約束をしたいと思う相手が出来たのだから……私は前ほど日本に帰りたいとは思わなくなってきていた。