王宮まかない料理番は偉大 見習いですが、とっておきのレシピで心もお腹も満たします

王妃のまかない④

第3話『コカトリスのプリン』①

　メイドに盛り付けてもらったプリンは……今までにないくらい黄金色に輝いているように見えた。美しく飾り切りされた果物もだけど、プリン自体がまるで宝石のように。

　これは何を使って作られたのかわからないくらいに、美し過ぎたわ……。持ってきたメイドも、ちょっと食べたいって顔に出ていたほどだもの。


「こちら、コカトリスの卵を使ったプリンです」

「……コカトリスを？」


　十数年前、ワルシュ先輩が魔物の肉や卵が人間の体にはいいことを、英雄級冒険者の実績として受け入れてきたけれど。イツキもその事実を知っているからか、積極的に食材として扱っているらしい。

　けど、コカトリスの卵をお菓子にだなんて……王族でなくては味わえない贅沢品だ。危険レベルの高いコカトリスを飼育出来たのも、ここ数年だから……献上品として扱われることが多いせい。いつかは、国民全員が口に出来るようにはしたいと陛下が以前おっしゃってた。

　とりあえず、せっかくの逸品を前に食べないわけにはいかない。

　スプーンを手に、ゆっくりとプリンをすくう。柔らかさは極上で……ゼリーよりも簡単にすくえる。茶色の部分の香ばしい匂いに加えて、艶々とした濃い黄色の輝き。

　まずは、そのままを口に入れた。


「！？」


　濃い。

　まさしくそのひと言。

　甘さももちろんだけれど、滑らかな食感に加えて濃い卵の味が口いっぱいに広がっていくのだから。そこに、香ばしいカラメルが舌を落ち着かせてくれて。生クリームも添えられていたが、むしろ不要と思うくらいにこのプリンの完成度は高かった。


「いかがでしょう？」

「美味しいわ……こんなプリン、食べたことがないくらい」

「コカトリスの卵は黄身の部分が濃厚ですけど、後味がすっきりするんです。なので、料理だけでなくお菓子にも最適なんですよ？」

「それも先輩……料理長が？」

「はい。そうです」


　何か含んだ物言い。

　しかし、このプリンが美味しいことに変わりがないので、今日は遠慮なく堪能することにしたわ。

　ひと匙ひと匙、途中一応生クリームの部分と一緒に食べたが逆にプリンの味を邪魔するだけで。

　果物と一緒でも同じだったわ。


「美味し過ぎるけど、生クリームとかが邪魔なくらいの完成度は凄いわね？」

「コカトリスの黄身のせいですね？　すみません、せっかくメイドさんが用意してくださったのに」

「それについては心配無用よ？　このプリンってリュシア達の分もあるかしら？」

「あ……残りは厨房なので、ちょっと」

「そう。また作れるかしら？」

「別の試作品もあるので、料理長に許可をいただいてからお持ちしますね？」

「他の味？？」


　これだけでも十分美味しいのに、まだ他の味があるだなんて！？