スライムからパンを作ろう！〜そのパンは全てポーションだけど、絶品！！〜

第408話 憐れむ存在①

　禁忌を犯した者。


　俺がいない間に……この二十年で、その域に触れてしまった者。


　穢れてしまったが、見たことはある存在。


　あれは、俺が二十年前にレイスに取り込まれる少し前に……近しい存在として、側に置いていた精霊だ。


　何故、と思うことは多いが。


　俺が……悪いのだろう。


　実際のところ、ケントに救出されるまでは里の管理を蔑ろにしていたも同じ。


　そのために、懇願や哀愁などの感情に呑み込まれ……禁忌にまで手を伸ばしてしまった。俺の……落ち度だ。


　あれの召喚した魔獣を屠るのに、魔力を使うたびにその感情が伝わっていた。


　愉悦に浸っているようで実のところは。


　憎悪以上に、悲しみに暮れた……俺を待っていた、ひとつの存在でしかない。


　だが、俺は。


『俺は……決めたんだ。ケントとカウルとこれからポーションパンを作って行くことも。ルカリアと共に歩みたいという気持ちも』


　精霊らにとっては、身勝手な俺の願いだろうが……俺は決めたんだ。あの阿呆神が生み出した存在でしかない俺を、生きる存在に変えてくれたのは……ケントだ。


　そして、人間であれ愛しいと思う出会いをしたのは……ルカリアのおかげだ。


　俺を大精霊ではなく、ひとつの存在として彼らは接してくれるのだ。


　その想いに応えたい。


　俺も共に生きたい！


　そう思える、自我を得たのだ。これは何ものにも変え難い。


　だから、今はお前を救おう。


　禁忌を犯した者への、手向けの浄化を。



【……砕け】

『ぎゃああああああああ！？』



　魔獣の腕や頭を切り落としてから、精霊の方に術を飛ばせば。


　避ける余裕もなかったのか、それに直撃した浄化の焔は……すぐに奴を包み込んだ。逃れることの出来ぬ焔ゆえに、同じ属性であれ払うことは不可能だ。


　俺はその隙をつき、最後に闇を使った剣でそいつの核を突き刺したのだった。