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第216話 始まりの場所で
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リオーネの外。
だいぶ久しぶりだけど……門の外に出たら、本当に何もない。
露店もだけど……建物とかも一切ない。のどかな田舎道っ感じかな?
春先だから、少し肌寒いけど寒過ぎることはない。
エリーちゃんに置いて行かれないように、付いて行くと……どんどん街道から奥へと進んで行くんだ。
「エリーちゃん、どこに行くの?」
「ちょっと奥だけど……あ、そうね? ケントには懐かしい場所かもしれないわ」
「僕?」
どこだろう? と考えながら歩いてみたけど……なかなか思い出せない。
僕がこの世界に来て……リオーネの街の外以外に行ったことがある場所って言えば。
「着いたわよ?」
「あ」
エリーちゃんに言われて、思い出せた。
僕とカウルが……オープンキッチンを使って、初めてポーションパンを作った場所。
真っ青で大きな湖の前だったんだ!
「懐かしいでしょ?」
「うん! あの時以来だよ!」
とりあえず、ここでピクニックにしようということになり……ピクニックシート代わりの大きい布を広げて、エリーちゃんととりあえず座ることにした。
距離が空くのはしょうがない。……僕自身がヘタレで、まだこの子とは恋人でもなんでもないから。
「……あたし、依頼こなすついでだけど。ここには時々来てたの」
エリーちゃんがそう言ったんだけど……ちょっと寂しそう?
僕、あの時は助けられたんだって嬉しかったのに……エリーちゃんは違うのかな?
でも、今の僕があるんだから、エリーちゃんは僕の恩人でもあるのに。
「……どうして?」
だから、何か役に立てるのであれば聞きたい。
「……弁当忘れたって言ったでしょ? ちょっとのミスで情けないもんケントに見せたし。けど……君は、全然笑わずにポーションパンを食べさせてくれた。その後のこともあったけど、君はずっと変わらない。だから……自分を見つめ直すために、反省しながらここに来るの」
振り返ってくれたけど、笑顔でも苦笑いだった。
「……エリーちゃんが言ってくれたから、今の僕らがあるんだよ?」
「……きっかけはね? でも、店をあそこまで切り盛り出来ているのは君らの実力」
「……そうだとしても、僕にとってエリーちゃんは恩人だよ」
大切で、大好きなエリーちゃん。
今ここで、告白して僕の恋人になってもらうのは簡単かもしれないけど。
それは……違うと思う。
お互いの心を交わしたことで、恋って成就するんじゃないかな?
前世でも、まともに恋をしたことはないけど……恋って、素敵だと思った瞬間が大事だと思うんだ。
僕の心を……エリーちゃんに伝えたい。
けど、無理矢理は良くない。
ここでの思い出を……反省じゃなくて、『嬉しい』に変えたいから。
僕は、収納魔法から……紅茶の水筒だけじゃなく、ポーションパンも出したんだ。
だいぶ久しぶりだけど……門の外に出たら、本当に何もない。
露店もだけど……建物とかも一切ない。のどかな田舎道っ感じかな?
春先だから、少し肌寒いけど寒過ぎることはない。
エリーちゃんに置いて行かれないように、付いて行くと……どんどん街道から奥へと進んで行くんだ。
「エリーちゃん、どこに行くの?」
「ちょっと奥だけど……あ、そうね? ケントには懐かしい場所かもしれないわ」
「僕?」
どこだろう? と考えながら歩いてみたけど……なかなか思い出せない。
僕がこの世界に来て……リオーネの街の外以外に行ったことがある場所って言えば。
「着いたわよ?」
「あ」
エリーちゃんに言われて、思い出せた。
僕とカウルが……オープンキッチンを使って、初めてポーションパンを作った場所。
真っ青で大きな湖の前だったんだ!
「懐かしいでしょ?」
「うん! あの時以来だよ!」
とりあえず、ここでピクニックにしようということになり……ピクニックシート代わりの大きい布を広げて、エリーちゃんととりあえず座ることにした。
距離が空くのはしょうがない。……僕自身がヘタレで、まだこの子とは恋人でもなんでもないから。
「……あたし、依頼こなすついでだけど。ここには時々来てたの」
エリーちゃんがそう言ったんだけど……ちょっと寂しそう?
僕、あの時は助けられたんだって嬉しかったのに……エリーちゃんは違うのかな?
でも、今の僕があるんだから、エリーちゃんは僕の恩人でもあるのに。
「……どうして?」
だから、何か役に立てるのであれば聞きたい。
「……弁当忘れたって言ったでしょ? ちょっとのミスで情けないもんケントに見せたし。けど……君は、全然笑わずにポーションパンを食べさせてくれた。その後のこともあったけど、君はずっと変わらない。だから……自分を見つめ直すために、反省しながらここに来るの」
振り返ってくれたけど、笑顔でも苦笑いだった。
「……エリーちゃんが言ってくれたから、今の僕らがあるんだよ?」
「……きっかけはね? でも、店をあそこまで切り盛り出来ているのは君らの実力」
「……そうだとしても、僕にとってエリーちゃんは恩人だよ」
大切で、大好きなエリーちゃん。
今ここで、告白して僕の恋人になってもらうのは簡単かもしれないけど。
それは……違うと思う。
お互いの心を交わしたことで、恋って成就するんじゃないかな?
前世でも、まともに恋をしたことはないけど……恋って、素敵だと思った瞬間が大事だと思うんだ。
僕の心を……エリーちゃんに伝えたい。
けど、無理矢理は良くない。
ここでの思い出を……反省じゃなくて、『嬉しい』に変えたいから。
僕は、収納魔法から……紅茶の水筒だけじゃなく、ポーションパンも出したんだ。
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