スライムからパンを作ろう！〜そのパンは全てポーションだけど、絶品！！〜

第208話 うじうじ

　……ケントに、会いに行けない。

　そう思って……どれくらい経ったのかしら。

　シェリーのランクアップへの打ち上げから、一週間くらい経っている。あたしが部屋に籠っているのもそれくらい。

　ちょうど……軽めの風邪を引いてしまったから、両親にも不審に思われなかった。むしろ、心配されたけど。

　治りかけになってからは……ずっと布団に丸まってばかり。

　考えるのは……あの打ち上げの時の、自分の失態。

　せっかく、シェリー達が計画してくれたのに……あたしが強い酒を飲んで酔っ払い、ケントに抱きつきに行ったことで告白だなんて無理で。

　場の空気を考えても……あの勢いで出来るわけがない。

　そう思って……家に帰ってきて、落ち込んでたら風邪を引いたのだ。反省するにはちょうど良かったわ。


(……けど、こんなにもケントに会わないでいるなんて)


　ちょっと数日留守にするくらいの……遠征ぽい依頼を受けるのも減った。

　毎日……スバルのパン屋で、ケントのポーションパンを買っては食べるのを日課にしてたので……あの味が恋しい。

　今日も……ケントは、店で頑張って営業しているのかしら？

　ラティストは懲りないケバい女冒険者達から、しつこくアピールされてるのかしら？

　カウルは、元気にパン作りの手伝いを？

　考える事は、ケントもだが彼らの事も……。あたしは、彼らがこの街で過ごせるきっかけを作ったとは言え……ただの『友達』だ。

　ケントが……あたしを『女』としては、見てくれないって……ほとんど確信している。だって、彼は男女問わず優しいから。


「エリー？　あなたにお客さんよー？」


　もんもんとしていたら、母さんが来たわ。

　お客……と聞いて、『ケント！？』と思ったけど。

　母さんが案内してくれたのは、シェリーとトラディスだったわ。あと、もうひとりは知らない男。


「もう、エリー！　あなたも風邪なら教えてよ！！」


　シェリーはちょっと怒っているが、可愛く頬を膨らませていたわ。


「……ごめん。……も？」

「ケントさんも風邪引いていたのよ！　あなたよりちょっと辛そうだったけど」

「……ケントも？」


　辛そうって、今シェリーが言ってたが……大丈夫だろうか？

　カウルとラティストがいるとは言え……ケントはポーションパン屋の要だ。おそらく、店は休んでいるにしても。

　ケントが辛い時に……あたしは、何をうじうじしていたのだろう！！


「君がエリーか？　見事な赤毛だな？」


　忘れかけてたが、もうひとり居たのだった。

　紫の髪に、それなりに顔のいい男。

　チャラい感じだけど……どこかで見たような？

　自己紹介してもらうと、エディって名前で。

　すぐに、ケントが大事な友達だって言っていたのを思い出したわ！！