名古屋錦町のあやかし料亭〜元あの世の獄卒猫の○○ごはん～

のっぺらぼう

第1話 恋の予感

　名古屋中区にある栄さかえ駅から程近いところにある錦にしき町。繁華街にある歓楽街として有名な通称錦三きんさんとも呼ばれている夜の町。

　東京の歌舞伎町とはまた違った趣があるが、広小路町特有の、碁盤の目のようなきっちりした敷地内には大小様々な店がひしめき合っている。

　そんな、広小路の中に。通り過ぎて目にも止まりにくいビルの端の端。その通路を通り、角を曲がって曲がって辿り着いた場所には。

　あやかし達がひきめしあう、『界隈』と呼ばれている空間に行き着くだろう。そして、その界隈の一角には猫と人間が合わさったようなあやかしが営む。

　小料理屋『楽庵らくあん』と呼ばれる小さな店が存在しているのだった。









　めでたいことだ。

　同期で、実はあやかしだった。火車かしゃの風吹ふぶきこと不動ふどう侑ゆうが。

　飲み友の湖沼こぬま美兎みうの同期である田城たしろ真衣まいと付き合うことになった。あやかしと人間とのお付き合い組がまたひとつ増えたのだが、美作みまさか辰也たつやは少々物悲しかったのだ。

　いい感じに社会に揉まれて、いい感じに経験も積んできた。長年の悩みだった、体の意味不明な切り傷も解決出来て。一端の人間としてはそろそろ誰かとお付き合いもしたいとは思っているのだが。

　まったくモテないわけではないのだが、今の会社に入社してからは誰とも付き合っていない。切り傷も無くなったのに、なんとなく軽い気持ちで付き合えないのだ。

　本気の本気。まったく異なる種族同士の付き合いを見てきたせいか、どうも今まで通りにはいかないのだ。


「……なあ、不動」
「ん？」
「……あやかしの可愛い子紹介して」
「ぶ！？　お、前！？」


　風吹が田城と付き合うことになり、しばらく経った今が春。

　昼が一緒になったので、その店の個室で辰也はなんとなく風吹に聞いたのだった。


「いやだってさ？　俺の事情も事情だし、いずれは奈雲なくも達のこと話さなきゃなんないだろ？　だから、人間よりはあやかしがいいかなぁと」
「……それもそうだが。お前、あやかしとその…………性行為したら、自分だって人間じゃなくなるんだぞ？」
「あ、そなの？　人間やめるのはなあ。……田城さんには言ったのか？」
「…………言った。すぐに……出来ないから、残念がられた、けど」
「キスはしたのか？」
「…………」
「あー、はいはい。わかったわかった」


　幸せのオーラが出まくり、なのでこれ以上野暮な事は聞かないでおこう。

　とりあえず、食べるものも食べたので。会社に戻るか、と店を出てすぐに。

　不注意ではあったが、誰かとぶつかってしまった。


「きゃ！？」
「おっと、すみません！」


　注意散漫過ぎだと、自分で反省しながらその女性を抱き止めると。

　顔を見た途端、辰也は二重の意味で心臓に衝撃を受けたのだった。


「こちらこそ、ありがとうございます」


　照れた顔がとても愛らしい女性。

　年は美兎と変わらないくらい。

　けど、その顔がどういうわけか。辰也にはだぶって見えて、目も鼻も、口もないのっぺらな顔があったのだ。


「？　おい、美作？　どうし……？」


　風吹が声をかけて来ても、辰也は彼女の顔に釘付けだった。

　可愛いと、のっぺらな顔が二重に見えるなど普通じゃないと思いながら。どう言葉をかけていいものかと。


「？　あ、あの……？」
「！　あ、すみません。……立てますか？」
「はい」


　立たせると、結構小柄ではあるが。顔以外に気になったのは、男なら見てしまう胸部の部分だった。失礼だが、美兎より立派だった。


「……気をつけて」
「？　はい、そちらも」


　ああ、行ってしまうと思ったが。ひとつだけ確信があった。

　隣に立った風吹に振り返り、思いっきり肩を掴んだ。


「？　どうした？」
「今の子！　顔がないようにも見えたんだけど！！」
「！　ああ……のっぺらぼうか」
「けど！？　変身？　してる顔可愛いんだけど！！」
「お前……惚れたのか？」
「かも？…………ああ、なんで連絡先聞かなかったんだ、俺！！」


　一生の不覚、と後悔していたら。風吹に掴んでた手を払われた。


「連絡先をある意味知る方法があるだろう？」
「あ？」
「錦の界隈。楽庵で出会える可能性もある。あの大将は顔が広いからな？」
「あ」


　たしかに、それもそうだ。

　すぐに、とまではいかないが。今晩行こうと決めたのだった。