名古屋錦町のあやかし料亭〜元あの世の獄卒猫の○○ごはん～

猫人

第3話 猫人の家③

　穏やかで、夢のような時間に感じた。

　火坑かきょうと恋人になれた。それだけでも信じられないことなのに……今まさに、その彼が『香取かとり響也きょうや』の姿で、美兎みうとキスをしている。彼の、自室で。

　ただただ、触れ合うだけのキスを。それを何度か繰り返した後に、火坑は美兎と額を合わせてから小さく笑う。つられて、美兎も笑った。


「……夢みたいです」
「僕もですよ……」


　恋人になれるだなんて、思ってもいなかったから……ましてや、人間でなくとも大好きな相手と。その事実が受け止める気持ちが追いつかないでいたが、火坑がまたひとつ、美兎の額に口付けを贈ってくれる。その熱さに、美兎の頭が沸騰しそうになった。


「か、かかか、火坑、さん！？」
「ふふ。これくらいで驚いてはいけません」


　もう一度口付けを額にされてから、火坑は美兎の隣に腰掛けて、肩を引き寄せられる。本当の恋人になったので、これくらい大したことがないように思われるだろうが、美兎には心臓が保たないと鼓動が速くなって行った。

　足のこたつ以外にも、密着する熱さは元の猫のあやかしのせいか、今は人間だからか。どちらにしても、元彼とはなかった接し方の違いに戸惑う。しかし、不快には感じない。


「…………」
「美兎さん？」


　美兎が黙ってしまっていると、火坑は顔を覗き込んできた。眩しい程のイケメンっぷりに急に恥ずかしくなって俯いてしまう。初対面の時はともかく、何故今もだが美兎と出かけてた時はこのイケメンの姿なのだろう。


「あの……沓木くつき先輩達と、紅葉の時にお出かけしたじゃないですか」
「え、ええ……」
「なんで……そんなにもカッコよく変身してるんですか？？」
「お嫌でしたか？」
「まさか！？　えっと……カッコ良すぎて直視しにくくて」


　思った言葉を口にして、失礼じゃないかとも思ったが。火坑は、少し苦笑いする程度だった。嫌がられていないのに、少しだけほっと出来た。

　すると、火坑はわざとらしく咳払いをした。


「えっと……ですね」
「？　はい？」
「美兎さんに好意を持っていただけるように、と。いくらか装いを変えたんです」
「え……じゃあ」
「はい。あのお出掛けの前くらいに、自覚出来たんです。美兎さんが好きだと」


　あの時から。だから、意識してもらおうとわざわざ変身を麗しいものにしたんだと。理解は出来たが、美兎は少しだけ笑いが込み上げてきてしまい、くすりと笑ってしまう。当然、火坑には不思議がられた。


「あ……すみません。火坑さんの努力を笑ったんじゃなくて」
「はい？」
「そんなことしなくても……私、真穂まほちゃんと契約した辺りで好きになっていたんです。だから、響也さんの姿でなくても、あなたが好きなんです」
「……そうでしたか」


　火坑は触れ合うのが好きなのか、また美兎を抱きしめてくれた。

　その後、お腹は火坑のおでんをイルミネーションの前に食べていたので空いていないが。簡単に夜食にしようと、火坑が響也の姿のまま台所に立つことになった。猫人のままだと、キスしづらいと言う少し気恥ずかしい理由で、そのままでいるらしい。

　かっこいいが、意外と可愛い理由に美兎はますますときめいてしまう。その間に、美兎はイルミネーションの時に光った、サンタクロースからもらったクリスマスプレゼントを開けることにした。

　条件は揃ったので、リボンも簡単にほどけたのだが。

　開けた箱の中身は、綺麗なシルバーリングにチェーンが通されたネックレスがひと組入っていたのだ。