【完結】見通すのは蘇芳の瞳〜その出会いは必然か偶然か？〜

第42話 大事だから

　いい湯だった。

　食事も……翠羽みはねのお陰で、満足出来た。

　あの子が高校生に上がった頃は……お互いの家を行き来して、一緒に作ったりしていたが。

　それも……いつかまた、元通りになるだろうか。

　いいや……それは無理かもしれない。

　今まで、関わらせていなかった『何でも屋』の仕事を……手伝わせてしまった。

　見せてよくないものまで……あの子には知られてしまった。

　そして……わかってしまったことも。

　亡くなった……あの子の母親、紅羽くれはさんと同じ寄生。『時蟲ときむし』が、翠羽にも寄生していることを。

　最初はただの治癒魔法かと思いかけたが……琥珀こはくの水晶や、魍魎もうりょうの一端らしい奴の再生術。

　あれで……確信出来た。

　翠羽は……もう普通の子には戻れないのだ。幽体となった時点で……目覚めてしまった。

　僕を……『綺麗』と言ってくれるのは、前もだけど今も。

　同じ部分はそのまま。

　翠羽は翠羽だが。

　だけど……でも。

　戻してあげたい……身体を。

　ためらって……言えなかった言葉を今度こそ伝えたい。

　だから……迷わない。

　明日以降も……また頑張らなくては。

　とりあえず……翠羽に寝る前の挨拶はしようと探したんだけど、見つからない。

　いつものように……庭かと、廊下を歩いていると。

　翠羽は……縁側で横になっていた。

　幽体してからは、寝れないはずなのに……寝ている？

　ゆっくり近づいてみると……呼吸をしているようだった。寝息を立てているように。

　目も閉じて……静かに寝ていた。


「……翠羽？」


　戻った右足を……軽くぽんぽんと叩いても、何も返事もない。

　足が戻って、変化が起きたのだろうか？　昨日は何もなかったのに。

　けど……このままにしておくのも良くないので。足を軸になんとか抱えてみたが……思った以上に軽い。

　落とさないように気をつけ……僕の隣の部屋に行くことにした。元母の部屋だが……翠羽が以前寝泊まりする時に使っていた部屋へ。

　定期的に洗っている布団を敷き、一度横にならせた翠羽を抱え……ゆっくり寝かせてあげた。

　まだ十七歳程度の……あどけない顔だ。

　前は……いつ見ただろうか？

　行方不明になった……少し前くらいか？

　まだ完全でなくても……翠羽が戻ってきてくれて、良かった。

　魍魎は……『何に』、この子を利用しようとしているんだ？

　時蟲を……手に入れたいがためか？

　その寄生時期に気づいたためか？


「……絶対、利用させない」


　この子を大事だと思う存在は多いだろうが。

　僕だって……大事だ。

　愛しい……大事な存在だから。

　僕は、触れられないとわかっても……『おやすみ』の意味を込めて、額に軽く口付けたのだった。