終 R18 リセットされた夫

砂から湧き出る魔法のコーヒー ※要素が前回の続きであります

　ディは、突然意識を失ってしまったエルを抱えてパニックになった。大声で泣き喚いた彼の声を聞き、父たちがまず入って来る。

「わああああ！　父上たちはだめええええ！　来ないでっ！　母上を呼んで来てぇええ！」

　自分も全裸だが、あられもない姿の愛しい番を別の雄に見せるわけにはいかない。父親たちは、見えない位置から、何が起こったのかを聞き、どうやら熱い湯でのぼせたのだろうと、彼の妻たちにあとを任せた。

「まあ、ディったら。男の子がこんな風に泣き叫ぶなんて情けない。エルさんは湯あたりしただけよ。大丈夫だから、まずはあなたが服を着て落ち着きなさい！」

「グス……はぁい……」

　ディは、エルが気になって仕方がない。タオルで体を半分くらいしか拭いていないのに、服を着ようとしたものだから、余計に服が濡れた肌にひっかかり手間取っていた。気が付けば、さっきまで腫れあがっていた場所が、普段とおなじようになっていてホッとする。

「エルさん、大丈夫？」

　ずぶ濡れのエルを、脱衣所にある籐の長椅子に寝かせて肌に張り付いた服を脱がせると、タオルで体を拭いた。脱力した体は、か細いエルでもかなり重い。ディが服を着るまで待っていたエルの母と一緒に力を合わせてなんとか服を着せ終わる頃、エルがようやく目を開いた。

「エル、気分はどう？」


「お母様、それに、お義母様も。わたくし、のぼせてしまったのですね。少し気持ちが悪いですが、休めば大丈夫ですわ」

　エルがこんなになるまでお湯に長くつかるなんてと叱られたディは、やっとエルの側に行くことを許された。

「エルちゃん、ごめんね……」

「ディ、謝らないで？　わたくしも、楽しすぎて、長い間お湯に入っていたから。心配かけてごめんなさい。油断しちゃったわ。ディこそ大丈夫？」

「うん、僕は大丈夫だよ。あのね、おっきくなってたおちんちんも元に戻ったから安心してね！」

「え？」

「は？」

「ちょ、ディったら……！」

　ふたりの母から、胡乱な目つきで見られたエルとディ。一体、露天風呂で何をしていたのかというあらぬ疑いをかけられているのがありありとわかる。

「ち、ちがっ！　お母様！　違いますから！　あれは、その、偶発的な事故といいますか！」

「エル、だって、あなた……。全く、ディ君はまだ子供の内面なのよ？　それを……。でも、どうせやるなら寝室でなさいっ！」

「だから、違いますって！　わたくしは何もしてませんからぁ！」

「そうだよ？　僕たちはキスしてただけだもん。ねー」

「ディ、あなた……。無邪気を装ってなかなかやるわねぇ……。そのまま、お風呂から出てお部屋に行けば良かったのよ？」

「母上、そうなの？」

「そりゃそうよ。お風呂でずっと仲良しをしていたらのぼせちゃうでしょ？　次からは、仲良しが始まったらすぐにお部屋に行くのよ？」

「うん、わかったー」

「お義母様まで……。ああ、神様……」

　ほとんど何もわかってなさそうなディが、元気よく返事をする。
  はしたない内容だけれども、あえて茶化す事で、久しぶりにふたりの母たちも楽しく笑えたのかもしれない。穴があったら入りたいほど恥ずかしい思いをしているエルも、なんだかおかしくなって脱衣所でしばらく笑い合っていた。

「そろそろ戻っておいで」

　脱衣所は暖房が完備されていない。このままずっとここにいれば、全員体が冷え切ってしまう。父達に呼び戻されたサロンで、執事がコーヒーを振舞ってくれた。

「わあ、まるで魔法みたいにぽこぽこコーヒーが溢れてくる―。それに、とってもいい匂いだ」

　豆がらが入らないように、上澄みをカップに淹れては熱された砂に戻される小さな鍋の中のトルココーヒーは、まるで砂からコーヒーが湧き出て来るようだ。

「ディは、最近はジュースばかりだったわよね。少し試してみる？　この苦めのコーヒーが好きだったのだけれどどうかな？」

「うん。飲んでみたい！」

　苦いと聞き、ディは恐る恐るコーヒーを少し啜ってみた。すると、とても苦いのに、体がホッとするのが不思議で、何度も口をカップにつける。

「美味しい……と、思う。なんでだろ？  とっても苦いのに」

「その苦みがいいらしいわ。わたくしはもう少し甘みがあるほうがいいから、ディみたいにそのままを楽しめないんだけれど。また淹れてもらいましょうね」

「うん」

　記憶はなくしていても、こうして覚えている部分がある。その事が、彼を取り巻く人々の心にあかりを灯している事を、当のディは知らない。

　エルが倒れた事もあり、ディはエルを夕食後すぐに寝室に寝かせた。大丈夫なのにと笑うエルにキスをして、彼女がすやすや眠るのを見届けると、後で来るように呼ばれていた父の元に向かう。

「父上、なんですか？」

「あー、その。先ほどの風呂での事を聞いたんだが。あー、私から説明したほうがいいと思ってな」

　ディは、言いづらそうに伝えてくれる父の話を聞いて首を傾げた。別に、あんなにももぞもぞして、爆発しそうなほど辛いのだから、あんな風にならなくてもいいのにって思う。

　なんだって私が大きな息子にこんな話を、と、目の前の父はぶつくさ言っている。

「えー、ディもいずれ子供が欲しいだろう？　それには必要な事なんだ」

「子供？　エルちゃんとの子供ならたくさん欲しいよ！　でも、あれはもういいー。痛い？し、変な感じがするんだもん」

「そう言うな。男に産まれたからには必ずある現象なんだ。あー、あれを鎮めるにはいくつか方法があってな」

「え？　あるの？」

「ああ。今はそんな風になってないだろう？」

「うん。エルちゃんが倒れて気が付いたら治ってた」

「別の事を考えるんだ。興奮するような事を考えず、嫌いなものなんかを思い浮かべるといい」

「そうなんだー」

　うんうん頷くディは、どれほど父親が言いづらいのかさっぱりわかっていない。本来ならば、然るべき時に家庭教師に教えを請うものだ。あとは、おいおい覚えていく。


「あとはな、えー、自分で慰めるか、そういう女性を雇うか、エルさんに手伝ってもらうか、だが……」

「いっぱい方法があるんだね！　でも、別の女性とかいらないー。僕はエルちゃんがいいな！　エルちゃんにやってもらおうっと！」

「待て待て！　エルさんにいきなりそんな事を頼んだらダメだ！　折角来てくれた最高の嫁に逃げられてしまう……。それは絶対にいかん！　いいか、ディ。エルさんに手伝ってもらうのは、だいぶ後だ！　いいな？　じゃなければ、エルさんに嫌われるぞ」

「え、エルちゃんに嫌われるのは嫌！　じゃあ、エルちゃんにしてもらうのは、だいぶ後にするー」

　ディは、父から聞いた方法を、一つを除いて素直に受け入れた。具体的な方法については、家に帰ったら書物を見て覚えろと。文字がわからなくても、絵が書いてあるからわかるとも。


「ふうん？　でも、帰る前に、またなっちゃったらどうしたらいいの？」

「そうだなー。まずは嫌いな食べ物を食べる想像をする。それでも無理なら、自分の手でそこを擦ってごらん。暫くもぞもぞするが、その時はエルさんを思い浮かべて、だな。そうすればすぐに治るぞ。もしもな、エルさんがすすんでしてくれるのなら彼女に任せるといい」

「うん、わかったー。じゃ、僕はエルちゃんの所に戻るねー。父上、おやすみなさーい」

「ああ、おやすみ……」

　ディのあっけらかんとした返事に、父親は頭を抱える。小走りにエルが眠る寝室に向かうディの後姿を見送り、本当にわかったのか？　わかってないだろうなぁ……、と実に不安そうにため息を吐いた。