無能を装って廃嫡された最強賢者は新生活を満喫したい！

いざ王都へ②

「リリア、朝だよ。今日は王都に到着する日だよ。甲板から王都を見るんだろう？」
「うーん、あと五分～」
「それ、さっきも言ったよ。ほら起きて。起きて服を着てよ」

　裸のリリアをタオルでくるみ、ベッドの上に寝かせている。朝から裸のリリアが顔のすぐ隣で寝ているという刺激的な光景は、俺を一気に目覚めさせるのに十分だった。
　慌ててタオルでくるんだが、暑いのか、寝相が悪いのか、俺がちょっと目を離したすきに、とんでもない格好になっていた。

　ようやく起きたリリアが服を着替えた。
　……何で大人の女性が着るようなランジェリーなんだ？　まだ寝ぼけているみたいだが、一体だれにそんな服を教えてもらったんだ？
　ハッ！　まさか、サンチョさんの奥さんのミースさん！？　確かにあのとき、仲よさそうに話していたな。

　とてもではないが、この格好のリリアを食堂に連れて行くわけにはいかない。俺は魔法袋から保存用の食料を取り出して朝食にした。

「もう、フェルのエッチ！」
「ごめんなさい。そんなつもりはなかったんです」

　朝食を食べて、顔を洗ったリリアがようやく目覚めた。
　それは良かったのだが、自分の格好を見て真っ赤になり、悲鳴を上げた。そしてすぐにいつもの格好に着替えた。
　……リリアの恥ずかしさの判断基準が良く分からないな。お風呂での裸は良くて、ランジェリーはアウトなのか。一体どうしてそうなった。

　平謝りして何とか許してもらった俺は、リリアを連れて甲板に上がった。甲板の上では今日も心地良い風が吹き抜けている。昨日ウォータードラゴンが襲ってきたのがウソのようである。

「おはようございます、フェルさん」
「おはようございます。順調に進んでいますか？」
「ええ、順調です。お昼過ぎには王都が見えてくるはずですよ」

　船員さんが声をかけてくれた。名前を覚えているということは、俺はちょっとした有名人になっているようである。これはもう仕方がないな。あそこで自分たちだけ逃げるわけにはいかなかったしね。

　早めの昼食を食べ終わると、甲板の上にある展望台に登った。そこではすでに何人もの人が王都が見えるのを待っていた。色んな人に挨拶を返しながらそのときを待った。

「王都が見えて来たぞ！」

　だれかがそう叫んだ。その声につられて前を見ると、周囲をグルリと壁に囲まれた街が見えて来た。船が進むほど、どんどん大きくなって行く。とても大きな街だ。コリブリの街とエベランの街を足しても、まだ足りないだろう。

「すごい！　あんなに大きい街を良く作ったわね」

　頭の上に乗っているリリアが驚きの声を上げていた。悠久の時を生きているはずのリリアが驚くくらいだ。本当に大きな街なのだろう。さすがはフォーチュン王国の首都だけはあるな。

　王都フォーチュンは大きな三つの城壁によって区分けされているようである。もちろん、一番外にある城壁の外側にも街が続いている。街の真ん中には白亜のお城がある。それを中心に王都は作られているようだ。

「見てよ、リリア。王都の向こう側に海が見えるよ。初めて見た」
「本当ね。この護衛依頼が終わったら行ってみましょうか。港町もあるみたいだしね」

　リリアの言った通り、海岸線の近くに町があるみたいである。海の上に小さな船も見え始めた。

「おいしいものはあるかな？」
「きっとあるわよ！　おいしいお酒もあるかも」

　お酒は、うん、ちょっとにしておこうか。展望台の中がさらににぎやかになってきたころ、船内に「もう少しで王都に到着するので、下船の準備をお願いします」という放送が流れた。俺たちも部屋に戻り、準備を整える。

「やっぱり王都で降りる人が一番多いのかしら？」
「そうだろうね。でもこの船はそのまま港町まで行くみたいだから、全員が降りるわけではなさそうだね」

　港から折り返して運ばれてくる商品もあるはずだ。それらもまた、王都に運ばれて来るのだろう。魔導船は非常に効率がいい輸送手段のようである。川が近くにある街が栄える理由が良く分かる。

　準備が終わるとサンチョさんたちと合流した。お互いに身だしなみを確かめ合い、船が到着するのを待った。甲板から見える景色には王都の港と、川を行き交うたくさんの船が見えた。魔導船は大きな桟橋のところで泊まった。

　ほどなくして、俺たちがエベランの街で利用した木の橋が架けられた。船員たちのチェックが済むと、乗船客や荷馬車が次々と降り始めた。

「さて、名残惜しいが私たちも降りるとしよう」

　ハウジンハ伯爵の声を皮切りに、俺たちも船を降り始めた。