CROWNの絆

◇ 分岐点 ◇

②－２

　なんて思ってるそばから、橋渡し役だったケイタはスタイリストに呼ばれて事務所に行っちまったし。

　二人でケイタを見送ったはいいが……おいおい、なんかまた視線感じるんだけど。

　ボイトレは終わったんだよな？　じゃあもうセナか林かルイか、分かんねぇけど、この興奮うさぎになったハルを誰かが連れて帰ってくれるんだよな？

　ケイタがフル装備で戻ってきたら、この衣装のままでダンスの練習もしようとしてんのに、こんな熱烈に凝視されてたら集中できねぇよ？


「あのさ、ハル……」
「それにしても、六年ぶりに再演ってホントにすごいですね。そういうこと、よくあるんですか？」
「んっ？」


　おぉ、なんだ。

　どんなシステムなのか、少しの間沈黙していたハルが正気に戻っている。それから、ケイタが座ってた椅子にちょこんと腰掛けたハルは、若干下を見て喋るいつものスタイルにも戻ってくれていた。

　そうそう、ハルはこうでなくちゃな。

　あんなはしゃいでる姿は貴重だし見られて良かったけど、俺がそうさせたってことが知られたら嫉妬深いうちのボスが黙ってねぇから。


「いいや、滅多に無いと思う。俺らも最初はドッキリだと疑ってたくらいだ」


　気を取り直し、俺はハルの隣に腰掛けた。

　ピクッと華奢な肩が揺れたのは見なかったことにして、ハルの迎えが来るまで話相手になろうとペットボトルの蓋を開ける。


「そうですよね……！　だからアキラさん、さっき黄昏れてたんですね。懐かしいなぁって」
「あー……いや、それはちょっと違うな。合ってるけど、違う」
「合ってるけど違う……？」


　首を傾げた葉璃に、俺は深く頷いた。

　六年ぶりに今回の舞台の再演が決まった──ケイタの興奮気味な説明通り、これはめちゃめちゃイレギュラーなことだと思う。

　舞台経験が豊富な俺もケイタも、そんな話は聞いたことが無かった。

　再演に至った経緯は、舞台監督の思い付き。

　キャストにダメ元で招集かけたら、なんと全員快諾。当時も評判が良くてロングラン公演にもなったし、約百年ほど前の西洋の恋愛群像劇をミュージカルテイストにして客を飽きさせない工夫も凝らした舞台だったから、かなり話題にもなっていて再演を望む声が多かった。それに監督が乗ったって感じだ。

　CROWNとしてデビューし人気と知名度をぐんぐん伸ばしてた俺とケイタが出演するってことで、話題性も相当だったしな。

　訳あって出演には至らなかったが、セナにもオファーがきてたってこともなぜか周知の事実で……。


「アキラさん？」
「あ、あぁ……この舞台が決まった時、俺プライベートでも色々あってさ。なんつーか……当時のこと思い出してて。黄昏れてたってより、今の幸せを噛み締めてたっつーか」
「色々……？　色々あったんですか、……色々……？」
「聞きてぇって匂わせんのうまいな、ハル」
「そりゃあ聞きたいですよ！　アキラさんが良ければ！　ぜひっ」
「…………」


　……俺の当時の話を？

　ハルに？

　面白くもなんともねぇと思うんだが……。


「ま、ハルならいいか」


　小首を傾げたうさぎの目力にやられ、俺は〝黄昏れてた〟ワケをハルに語って聞かせた。