わけあり荘の大家さん

わけあり荘の大家さん第一章

大家さん

「目を覚ましましたか？体の方は？」
台所にいた男は、狭いリビングと挟まれている柱からひょっこりと顔を出した。
「あぁ。もう…ギャャャー」

狼は、命の恩人と言える人を見るなり叫び毛を逆立てる。でも叫びたくなる気持ちは、誰だって同じだと狼は思った。柱から顔を出した男は、黒いエプロンに白いカッターシャツ黒いジーパンそこまでは、驚かない問題なのは、首から上普通だったら顔があるはずなのに男は、大きな文字で【大家】と書かれた箱を被って登場したのだから。

「ど、どうしたんです。何か怖いものでも…」
「こ、怖いもの…」
狼は、「あんたとだよ」と言おうとしたが言葉は、喉までに留めた。狼は、命の救ってくれた人物に対して礼儀のない態度を取っていると気づいた。
「…あの…」
大家は、箱で顔が見えないが心配しているのは顔を見なくても分かるくらい声に感情が乗っていた。

「いや…なんでも、なんか悪いな。大声出して…」
狼は、頭の後頭部をポリポリと軽く掻きながら行った。大家は、「そうですか」と心配と安心の混じったなんとも言えない声で答えまた、台所に戻ろうとした。狼は、背を向けた大家のカッターシャツの裾を軽く掴み引っ張る。後ろに引っ張られる感覚に大家は、後ろを振り向いた。

狼は、今感謝を言わないとダメだと感じた。
「どうしました。」
大家は、狼に聞いた。
「ぁ…り……がと……」
「うん？」
狼は、照れくさそうに言った。改めて感謝を伝えると意識すると何故か照れるさくなってしまった。狼の声があまりにも小さいため大家には、伝わらなかった。

「その……あり…がとう…助けてくれた…だろ？」
狼は、顔を上げ大家の顔を見上げた。そして、大家は一言だけ言った。
「いいえ。ありがとう」
大家の言葉は、優しくでも切なげの言葉だった。 

「なんであんたが、礼を言う…」
当たり前だが、狼は狼の感謝の言葉に疑問を抱いた。大家は、初め経っていたが狼と同じ目線になる為に、しゃがみ込んだ。
「狼さん。私の名前はあんたじゃないです。私の名前は、ハル・ハーゼンです。」
大家は、ハル・ハーゼンと名乗った。狼は初めあぐらだったが正座に立て直し改めて、自分の名を名乗った。

「俺の名前は」
「チェイス・ヴォルフだ。」
チェイスは、箱で顔を隠されてハルの表情は、見えないがハルの優しい声に冷めきった心に染みるのを感じた。それと同時にチェイスは、思っていた以上に華奢なハルに少し驚いた。