二周目貴族の奮闘記 ～シナリオスタート前にハーレム展開になっているんだけどなぜだろう？～

第二章 始めてのクエスト

３９話 才能

　結局、リンに『真実』を教えることはできなかった。

　僕に出来たのは軽く引きつった笑いを浮かべながら「で、出来てると良いね」と言う事だけだった。

「ハイデスっ！」

　僕の様子に気づかず嬉しそうな様子で優しくお腹を撫で続けるリンを見て、言葉選びを間違ったことに気づく。

　ほ、本心ではあるので思わず口から出てしまった……。

　リンに期待をもたせるだけになってしまって、申し訳ない。

　かと言ってきちんと説明する度胸も覚悟も僕にはなくて、曖昧に笑いながらリンを朝の訓練に誘った。



　筋トレのあとのいつものリンとの軽い組手。

　繰り出される拳をかわして、そのまま流れるような動きで放たれる蹴りを受け止める。

　その硬直を狙って放たれるもう一撃をかわして、再び顔を狙ってくる拳を払い、死角から襲いかかる一撃を剣で薙ぎ……と、見えない攻撃に対応したところで僕のみぞおちに軽い衝撃が走る。

　軽くとは言えみぞおちを叩かれて息をつまらしながら視線を下げると、リンの拳が突き刺さっていた。

「けほっ……参りました……」

　一歩下がって負けを認めて両手を上げる。

「ヤット 王、ヒトツ カチ デス」

　嬉しそうに笑うリンがすごく可愛い。

　思わず抱きしめそうになって、ギルゥさんが離れて見ていることを思い出して踏みこらえる。

　いけないいけない、ちゃんと気を引き締めないと。

　人目のあるところでリンとイチャイチャするわけにはいかない。

　そういうのは人間とゴブリンがもっと対等に付き合える関係になるまでお預けだ。

「王、ウゴキ ヘン デス。
　ダイジョブ？」

　少し心配そうに言うリンに「えっ、不届きなこと考えてるの見破られたっ！？」と少し焦るけど、これ違うな。

「あー、うん、リンの必殺技になんとか対応できないかなーって」

　攻撃の合間に有りもしない攻撃に対応してるんだからそりゃバレるか。

　昨日見せてもらって以来、暇があれば対応方法を考えていたなんて恥ずかしくて言えない。

「アー」

　リンも困った顔をしてしまっている。

「いや、ごめん、なんかやりたくなっちゃっただけで、リンを倒そうとしてるとかじゃなくてね？」

　……いや、倒そうとはしているのか？

　でも、本当にそんな剣呑な話じゃなくって。

　アタフタしてしまっている僕に。リンが困った顔のままあっさりと口を開く。

「ヒッサツワザ、マホウ ダイジ デス。
　マホウ サキ ケス スルデス」

　…………あ、そっか。

　避け受ける事ばかり考えていたけど、体術のつなぎに放たれているのは攻撃魔法だ。

　こちらから先に潰してしまえば、もうつなぎは消えてなくなる。

　７連撃というより真正面から同時にかかってくる４人組と考えるべきなのか。

「リ、リンっ！」

「王、タタカウ タメス デスカ？」

　突破口を見出して顔を輝かせる僕に、リンがやれやれといった感じの笑顔を向ける。

　ごめん、やりたいですっ！

　勢いよくウンウンとうなずく僕にリンは仕草でまでやれやれとやったあと、少し離れて身構える。

「アタル イタイ デス」

　そう前置きしたリンが表情を引き締めて口を開く。

「ぎゃるるぅぎゃっぎゃるっぎゃっぎゃぎゃろぉうっ！」

　そして一息に魔法を励起すると、リンの周りに攻撃魔法が舞い始める。

　……溜めなくほぼ同時に三重励起とかできるんだ……。

　今度は隠しているつもりはなかったんだろうけど、リンがシレッとやったことに度肝を抜かれた。

　リンの、クイーンの底知れなさを知って肌が粟立つ気がする。

　やばい、テンション上がってきたっ！

　いくらボコボコにされても、笑顔で向かってくる僕にリンが軽く引いてた。



　朝の運動の後、みんなと朝食を摂って、午前中の遊びの時間。

　遊びの時間と言っても、子供たちにとって僕と一緒にやっていればなんでも遊び判定らしい。

　基本的に真面目な子たちなので午前中は何をやっても半分勉強の時間みたいなものになっている。

　一番遊びらしいのが人形作りだけど、これも裁縫の練習とも言えてしまう。

　なにかもっとおもちゃとかあればまた違うのかなぁ。

　屋敷にあるのは記念に取ってあった僕のお古だけなので、大したものがないんだよなぁ。

　そう思いながら、今日はみんなに魔法を教えている。

　筋トレと違って何歳からやってもいいので、《小治癒》以外にも危なくない魔法、いわゆる生活魔法と呼ばれるようなものを少しずつ教えている。

「あの……先生、また魔法の構築式が分からなくなっちゃって……。
　もう一度教えてもらってもいいですか？」

　たらいに張った水に手を付けて《加熱》の魔法の練習をしていたユーキくんが少し申し訳無さそうに声をかけてくる。

　《加熱》の魔法はざっくり言えば触れた場所を熱する魔法で、水をお湯にするときなんかによく使われる。

　かなり簡単な部類の魔法で、魔力さえあれば火系統の素質がなくても使える程度の魔法なんだけど、どうもユーキくんは魔法の構築式の理解が苦手みたいだ。

　《加熱》に限らずどんな魔法でも構築の段階で必ず詰まる。

　一度理解出来るようになってしまえばそこから先は問題ないんだけど、たまに構築式のところから教え直すことすらあった。

　『前』はこんな事なかったどころか、なんでもスムーズに習得する天才肌だったのになぁ？

　まあ、もうちょっと成長すれば勘をつかめるようになるのかもしれない。

　ものすごく、まるでわがままで僕の手を煩わせているかのように申し訳無さそうにしているユーキくんの頭を優しく撫でる。

　そこまで申し訳無さそうにしなくてもいいよという気持ちを込めて、念入りに。

「よし、それじゃ、もう一度見本見せるからよーく見ててね。
　五歳で魔法使えてるだけですごいんだから、ゆっくり落ち着いてね」

「は、はい……」

　少し緊張した様子のユーキくんに優しく笑いかけてから、後ろから抱え込むように手を回して、一緒に触媒の小さな銀の杖を握る。

「大丈夫、何度でも教えるからそんなに固くならないで」

「は、はい……先生……」

　身体を固くしているユーキくんの緊張を解こうと耳元で優しくささやく。

　体から力が抜けて、ちょっとフニャッと僕に背中を預けてきたところで重ねた手を通して魔力を流す。

「んっ……」

　魔力を通した瞬間にユーキくんがピクリと軽く体を震わせた。

　魔力の感度は良いんだよなぁ。

　妹のノゾミちゃんもそうだけど、ここまで感度がいいと魔力の流れにも敏感なはずなんだけど……。

　それこそ本当に一瞬で魔力の構築式を理解してしまうノゾミちゃんとユーキくんの差はなんなんだろう？

「…………んっ…………っ……」

　不思議に思いながら分かりやすいようにゆっくりと魔力を流し続けていると、ユーキくんが小さく声を漏らしているのに気づいた。

　……そう言えば、構築式の見本を見せている時はいつもこんな感じだったな。

　もしかして……。

「ユーキくん、もしかしてくすぐったい？」

　昔フランツに聞いたことがある。

　魔力の適性が高い人は魔力の流れをくすぐったく感じることもあるんだそうだ。

「えっ！？あ、は、はいっ！じ、実はそうなんですっ！」

　ちょっと慌てた様子のユーキくんが不思議だけど、なるほどこれで納得がいった。

　くすぐったくって魔法の構築式に集中しきれないのか。

「そっかぁ……それはどうしたもんかなぁ……」

「あの……す、すみません……」

　少し困った顔をしてしまった僕に、ユーキくんが必要以上に申し訳無さそうな顔をする。

　いやいや、そんな、僕の勘違いに便乗しようとしているのを申し訳なく思うような顔までしなくてもいいのに。

「こればっかりは体質というか才能というか……まあ、どうしようもない問題だからね。
　とりあえず、構築の練習より魔力の流れに慣れるところから始めてみよう」

「は、はい、ありがとうございます、先生」

「それじゃ、ゆっくり、ゆっくり流していくから、我慢できなくなったら言ってね？」

「は、はい……」

　少し緊張した様子のユーキくんの手を握り直して、言葉通りゆっくりゆっくりと、優しく魔力を流していく。

「んっ…………っ……んぅっ…………ぁっ…………んんっ……」
　
　やっぱりくすぐったいみたいで、ユーキくんはときおり声を漏らして軽くピクピク体を震わせている。

「大丈夫？ユーキくん。
　まだ頑張れそう？」

　必死でくすぐったさをこらえる様子にちょっと心配になっちゃって、後ろから耳元に優しく問いかける。

「……あぅぅ……だ、大丈夫ですぅ、ご主人さまぁ……」

「そっか、それならもう少しだけ頑張ってみようか」

「はいぃ…………ぁうぅぅ……」

　ユーキくんの剣はもちろん、魔法もパーティーの戦力の一つだったからな。

　申し訳ないけど、頑張って慣れてもらおう。