哀歌ーelegy－

雷雪

＃３

「非番で借り出されたか」
　佐倉がそう言って梶川を見た。

　眠そうな目で防寒用のコートを着て、反射材のベストに交通誘導棒をぶら下げた梶川は、何度も欠伸をしながら長靴に付いた雪を手で叩き落とした。
　急激な積雪で一時停電に見舞われた都内は、至る所で信号機が消え、その為交通課が総出で出動するも人員が足らず、案の定非番中の警察官は、軒並み応援に駆り出された。

　早朝からずっと動き回っていた梶川は、寒さも感じないほど疲れ切っていた。

　雪は既に止んでいて、午後からは晴れ間がのぞくと言われていたが――

「今のうちに除雪しておかないと、路面凍結したら明日もヤバいぜ」
「雪が降って喜ぶのは犬と子供ぐらいだな」
　矢島と佐倉がそう言って笑った。
「今日、何時に帰れるかな」
　梶川がそう呟くのを聞いて、佐倉が顔を向けた。
「出かける予定でもあったのか？」　
「いや……別に」
　梶川はそう言って濡れたコートを脱ぐとハンガーにかけた。

　明け方に呼び出された梶川は、寝ている翔を残したまま家を出てしまった。
　一応メモ書きと、合鍵はテーブルに置き、カップ麺など食べられそうなものは幾つか置いてきたが……

　別に盗られて困る様な物は置いてないし、見られて困る様な物も置いてない。
　警察官の癖に不用心な……と思われそうだが、手癖の悪い奴かそうでないかは大体分かる。

　(あの子はそういうタイプじゃない)


　それでも不安はあった。
　家に未成年を連れ込んだ事など、当然佐倉達には言えない。
　なので、梶川は平常を装いつつも、帰宅できそうなタイミングを計っていた。


　夕方になり、ようやく帰れそうな目処がついたので、梶川は脇目も振らずに退庁した。

　電車でアパートまで戻る。
　人や車の往来が激しい道路は、だいぶ雪が除けられていたが、狭い路地になるとまだ積もっていた。
　アパートの階段を上り、ドアの鍵を開けて中に入る。
　室内は暗かった。
「……」
　中に入ると人の気配はない。
　室内は夕べのまま。何も変わった様子はなかった。
　カップラーメンも、手付かずでそのまま残っている。
　何かを食べていた形跡はない。

　ただ、合鍵がなくなっている。
　起きて、鍵を持って――そのまま帰ってしまったのかもしれない。

　家を出る時、額に触ってみたが、熱はそれほどないように感じた。


　(元気になってどこかに行ったのか……)

　メモ書きにも、朝、自分が書いたメッセージ以外は何も書かれていない。

　(クールなもんだな……)
　梶川は自嘲気味に笑った。
　変な期待をしてた自分に気が付いて、イラついたように荷物を投げ出す。

　まだ部屋にいるかもしれない。
　自分を待っていてくれるかもしれない。

　そんな期待をしてた自分が無性に恥ずかしくなってきた。


　梶川は捲れたままの毛布を奇麗にたたみ、飲み残したマグカップを手にして、ふと気が付いた。
　青いジャンパーが見当たらない。
　(あれを着て出てったのか？)




　――するとその時。


　カチャンと鍵が開く音がして、青いジャンパーを着た翔が姿を見せた。

「あ！エージ君、帰ってた」
　コンビニの買い物袋をぶら下げて、室内にいる梶川を見ると、翔は嬉しそうに笑いながら入ってきた。
「……」
　驚いている梶川に翔は近づくと、「おにぎり買ってきたんだ」と言った。
「あとね。プリンが食べたくて……ほら、エージ君の分も買ってきたよ」
「……」
「雪、スゴイね。さっきそこで小さい雪だるま作ってたんだ。階段の下に並べて――」




　梶川は、翔を抱きしめた。




　翔は手にしていたコンビニの袋を落とすと、驚いて目を丸くした。

　――が。
　両手を梶川の背中に回すと、「……エージ君」と呟いて目を閉じた。

　互いに密着した体から、鼓動と熱が伝わってくる。
　一度バランスを崩した理性は、砂で出来た城のように、サラサラと流れ崩れていく。






　もう止められなかった。





　2人は抱き合ったまま――激しいキスを交わすと、その場に崩れ落ちた。