COLLAR(s) ～SIDE STORYs～

Side.B・テツとエージのにゃんこ★すたぁ【R-18】

＃１９

「名前……何にする？」
「うーん……」
　テツはエージに抱きついたまま目を閉じると、「あのお店の名前はどういう意味なの」と聞いた。
「Roostルースト？」
「うん」
「止まり木とか寝ぐらとか……そういう意味だよ」
「止まり木……」
　なんとなく分かるような気がしてテツは微笑んだ。



　夜を飛ぶ鳥たちが、羽を休めにやってくる――束の間の休息と安息を求めて。
　あの柔らかな光に誘われて扉を開けた。



　あの日の自分のように……




「エージ君のイメージにピッタリ」
「てっちゃんが好きな名前を付けていいんだよ。哲弥の店！とか」
「イヤだ、そんなの」
　テツは笑うと、「そぉね……」とぼんやり視線をテーブルの下に向けた。
　ふと―――ひと組のスリッパが目に留まる。
　(あのスリッパ……)
　テツは思わず苦笑した。
「あれ……まだ捨ててなかったんだ」
「え？」
　エージはテーブルの下に目をやって笑った。
「あぁ……なんか捨てらんなくて」
「あれ、外歩いてたヤツだよ。汚いじゃん」
「でもなんかアレ見ると、てっちゃんって感じがするんだよな」
　なにそれぇ、とテツは笑うと、そこに描かれていたネコと星のイラストを見て呟いた。
「ネコと星――キャットスター……」
　テツは不意に身を起こすと、エージの顔をじっと覗き込んで言った。
「ねぇ。お店の名前、キャットスターは？」
「え？」
「キャットスター。僕、にゃんこの星になる！」
「……」
　驚いて目を丸くするエージを見て楽しそうに笑うと、「僕、にゃんこ界の星スターになる！」と言って嬉しそうに抱きついた。
「にゃんこのアイドル？」
「そう！キャットスター。ねぇどう？」
「……三十路みそじのアイドルねぇ……」
　ボソッと呟いたエージの台詞に、「エージ君、キライ！！」と叩いてテツは膨れた。
　怒ってそっぽを向くテツに、エージが慌てて謝る。
「ウソウソ、ゴメン。全然良いよ！」
「もうキライ！」
「本当だって。絶対なれるよ。だって、てっちゃん可愛いもん」
　だから機嫌直してよ――とエージはテツの頭を撫でた。
「もう知らない」
「てっちゃんは最強のネコちゃんだぜ」
「イヤ！」
「ほんと、30には見えないって」
「歳言わないで！」
　すっかり機嫌を損ねたテツに、エージは苦笑したが、それでも楽しそうに「許して」「ごめんなさい」と繰り返しながらちょっかいを出す。
「もう知らない！」
　と、嫌がりながらも嬉しそうに笑うテツと向かい合いながら……2人はしばらくじっと見つめ合うと――次の瞬間、笑って服を脱いだ。

　キスをして抱き合う。

　少し汗ばんだ肌が、吸い付くように互いの体を密着させてゆく。
「ん……ん……」
　キスをしたまま、テツは両腕をエージの首に絡ませると自分の方へ引き寄せた。その力に身を預けるように、エージはテツの上に覆いかぶさると、激しく舌を絡ませながら強く抱きしめる。
　ソファから投げ出されたテツの足が、テーブルに当たった。
　その振動で、置いてあったバースデーケーキが揺れる。



　3と0のロウソクに挟まれていた。
　真っ赤なイチゴが一つ、生クリームの斜面を滑り落ちた―――