COLLAR(s) ～SIDE STORYs～

Side.A・八木輝之の告白

＃２

　それからは、たまに休憩室で会ったり、喫煙室で会ったり……と、顔を合わせることが多くなった。
　所属している部署は違うが、同じフロアにいるので意外と互いの動向が見える。
　オフィスのパソコンで、ひたすらデスクワークをする八木と違い、倉見は外回りに出ることが多い。出先で買ったという土産物を手に、時々八木の元を訪れてはくだらない話で盛り上がることもあった。
　同期の中でも、2人はいつしか一番気心の知れた友人同士となっていた。


　20代の頃の話題と言えば、ほぼ女の事だった。

　入社の時点では彼女がいた倉見だったが、別れてしまったという話を聞いて、八木は肩をすくめた。
「向こうから？それともお前から？」
「向こうから……かな」
　会社の近くにある飲み屋で、差し向かいで飲みながら倉見は苦笑した。
「他に好きな人が出来たって……」
「そうなんだ……」
「俺、大体このパターン」
　そう言って倉見は笑うと、「何がいけないのかなぁ……」と項垂れた。
「高校の時に付き合ってた子にも同じこと言われて別れたし……大学ん時も」
「ちゃんとかまってあげてる？」
「もちろん。俺、自分で言うのもなんだけど、結構マメな方だと思うぜ？」
　そう言うと、倉見はコップのビールを飲み干して手酌で注ぎ足した。
「向こうから付き合ってくれって言っといてさ。他に好きな人できたからって――」
「……」
　どういうことだよ？と、ボヤく倉見に八木は笑った。
「脇が甘いんだよ」
「バカにされてるってこと？」
「そうじゃなくてさ」
　八木はそう言うと、倉見の手から瓶を取ってコップに注いでやった。
「お前は優しくて、何しても許してくれそうだから相手が甘えるんだよ」
「……」
「別れ話されても、怒って怒鳴って責めたりしたことないだろう？」
「それは――」
　そうかも……と、倉見は呟いた。
「優しいだけでも女は浮気するんだぜ」
　八木はそう言うと、「今度、開発うちの連中で合コン企画するんだけど、倉見も来いよ」と誘った。
「え？部署違いの人間が参加してもいいの？」
「もちろん。独身なら誰でもオッケー」
　それを聞いて倉見はしばらく考えていたが、「分かった。いいよ」と笑って頷いた。

　仕事と酒と女。
　あの頃は毎日がそれで回っていた。
　守りになんて入らない。常に攻めの姿勢。

　でも――



　その姿勢に変化が訪れたのは、倉見に新しい恋人が出来た時だった。