元構造解析研究者の異世界冒険譚

10歳〜アストレカ大陸編【旅芸人と負の遺産】

一難去ってまた一難

○○○ フレヤ視点

オトギさんの生首が、彼らを威圧している。フェルボーニは真っ青となり小刻みに震え、先程まで私に与えていた勇猛な強さを微塵も感じられない。

「ほぼ…同時期に…騒動を起こす？ あ…あ…ありえないわ。私達とあなたは…全くの…無関係だもの」

《ほぼ同時期に騒動を起こす》という行為は、偶然にしては出来過ぎているわ。何か裏があるのかしら？

「ほう……俺から見れば、タイミングがあまりにも合致しているんだが？」
「私達は…デュラハン騒動を利用しただけ。あなたが元凶とは…知らなかったのよ」


フェルボーニの言葉から、嘘を感じ取れないわ。
フェルボーニ達の目的は《私》、オトギさんの目的は《シャーロット》。
どうして、こうもタイミングが……


「あ、春蘭祭！？」

私がつい叫んだせいか、全員が私を見る。

「フレヤ、どういうことだ？」
「オトギさんは旅芸人でもあるから、春蘭祭のイベントに参加するため、ここへ来たんでしょ？」

「ま…そうだな」

生首のままで答えてほしくないわ。身体は、何処にあるの？
そもそも、何故生首だけで登場する必要性があるのかしら？

「フェルボーニさん達は、春蘭祭開催中に私の誘拐をも企んでいたのでは？」
「ええ…そうね」
「「あ！？」」

2人も察したようだ。

ミーシャ 
1） シャーロットに強さの秘密を聞き出すため、学園へ入学。

オトギさん 
1） シャーロットに用事あり。
2） 春蘭祭もあることから、早めに王都へ到着。
3） ミーシャとの再会は偶然。
4） この再会がキッカケとなり、デュラハン騒動が起きる。

フェルボーニ達 
1）帰還したシャーロットの情報を2年かけて収集する。
2）春蘭祭でお祭り騒ぎの中、私を誘拐するため動く。
3）デュラハン騒動を利用して、王都北と南に魔物を大量召喚させる。これにより、冒険者や騎士達が王都外へと追いやられ、王都内の警備が薄まる。
4）デッドスクリームの警戒は、騒動のせいもあって魔物に集中している。だから、今回のような小さな罠に対しては反応が鈍る。

両者のタイミングが春蘭祭と重なっていたからこそ、こんな事象が発生したんだわ。

「ち、そういうことかよ。本当に偶然なんだな」

オトギさんから感じる雰囲気が柔らかくなった。
威圧を解いてくれたんだわ。
とりあえず、これで落ち着けるけど、これからどうなるの？

「あの…オトギさん…ですよね？」
「フレヤ、こんな姿ですまん。身体も、もうすぐここに到着する」

《もうすぐ到着》って、首が空を飛んでいるのだから、身体も空を飛んで何処かに浮いているわよね？ 

すぐ、来れるんじゃないの？
オトギさんって、不思議すぎるわ。

「今の状態が、まるで《デュラハン》のように感じます。それって、《スキル》なんですか？」

「この姿を見られたから言うが、《ユニークスキル》だよ」

やっぱり、《ユニークスキル》なのね。ノーマルスキルだったら、首と身体を分離させた人々が大勢いるはずだもの。そんな人々、見たこともないわ。

「あと…《蒼青の悪魔》って……」

う、彼の目が鋭くなった。
なんか、気まずいわ。

「その二つ名は……」

オトギさんの口から真実を語られると思った瞬間、突然地面じゃなくて、スカイドラゴンの背中が動いた。

『グギャ、ギャワグワ～～～デ。グワアアア～～～～』
（もう、ここにいたくなーーーーーい。お家に帰る～～～～～～）

「あ、こら！ 暴れるなっす！」
突然何なの！？ 

「きゃああ～～～揺れる～～～～～」
う…吐きそう。

《バキバキバキバキ》

え、なんの音！
あれ？ 
なんか浮遊感が？

「あ、フレヤ様！ ヤバイっす！ 固定具が壊れたっす！ 急いで竿に移行させないと！ こら、暴れるなっす！」

カビバラのスカイドラゴンが威圧を解かれた影響で、この緊張状態に耐えられなくなったの！？

「きゃああぁぁ～～～転がる～～～目が～～～～」

もしかして……この後は……

「いや～～～～～～落ちる～～～～」

強烈な浮遊感に襲われ転がされたと思ったら、私は地上へと落下していく。
オトギさん（首）もフェルボーニさんも、突然のことで立ち止まったままだわ。

「グアアアア～～～～（お家に帰る～～～）」
「帰るな～～～～私を助けろ～～～～！！！」

あのドラゴン、許すまじ！
みんなが、どんどん小さくなっていく！

「いや～～～オトギさ～～～～ん、助けて～～～～～」

オトギさん達が遠ざかり、地上がどんどん近くなっていく。
でも、何故か恐怖心が芽生えてこない。

どうして？

今のこの状況、本来ならば風圧・酸素濃度・音・高度・迫り来る地上、死の恐怖、様々なものが私に襲ってくる。でも、魔導具の影響で感じるのは《音》と《高度》だけ、まさか恐怖心がそのせいで薄れている？

この感覚……覚えがある。

前世、私が4日間の有給休暇をもぎ取って、1人でU○Jに遊びに行き、体感アトラクションに乗った時の感覚とそっくりだわ。あれは、映画の世界を一時的に体験できるもので、《揺れ》や《風》などがあっても決して本物ではない。

今のこの状況は、《体感アトラクション》や《ゲーム》でもない。
紛れもなく現実に起きている出来事！
このまま落下して地上に激突すれば、私は間違いなく……死ぬ。

そう、死ぬのよ！
感覚を研ぎ澄ませろ！
意識を覚醒させろ！

「【グラビトン《ゼロ》】！」

え……何も起きない？
あ、そうか！
今の私は、魔法もスキルも封印されているわ。
これじゃあ、何も対処できない。

私……死ぬの？

イザベルに転生して、マリルさんのおかげで自分を取り戻せた。フレヤになって以降、聖女代理として一生懸命働いていたこともあって、多くの人達が私に対して、優しく接してくれたわ。回復魔法で治療した後の患者さんの笑顔を、今でも忘れられない。

シャーロット、リーラ、オーキス、4人で共同訓練し互いに強くなり、模擬戦で敗北して泣いたり、勝利して笑ったりもした。4人で談笑し、リーラの話が可笑しくてお腹が痛くなる程笑いあったりもした。

前世の時に味わったものとは、全然違う。
《これが【生きている】という証なんだ》と、初めて実感できた。
楽しかった…この生涯を失いたくない。

シャーロット…リーラ…オーキス…ミーシャ…クラスメイトのみんなと、もっと話し合いたい。
もっと笑い合いたい！

嫌だ、死にたくない！
こんなところで死にたくないわ！ 

「こんな魔導具、ぶっ壊してやる！」

私は自分の真下にある魔導具を掴み、殴る…殴る…殴る！
自分の手が壊れようとも関係ない。
私は、最後まで諦めない！

「うわあああ～～～死んでたまるか～～壊れろ～～～！！！」

あ…そうか。
私は、シャーロットを高度12000mへ転移させた。
彼女も、こんな思いで【死】に立ち向かったんだ。
今になって、あの時の彼女の気持ちを真に理解するなんて。

「私も生き残る！ これからの人生を幸せにするんだ！」

お願い！
壊れて…壊れて…壊れて！

《バゴ》

壊れた！
やったわ！

「え…きゃあ！！！ 風圧が……」

魔導具が壊れた影響で、風が一気に押し寄せてきた！
凄い風圧だわ！

「グラ…」

え、地上が……もう…目の前！？
ああ…間に合わない。
このまま衝突したら、私は…嫌だ…死にたくない…もう…ダメ！
私は死を覚悟して、目を閉じた。

「グラビトン《ゼロ》！」
《どーーーーーーーーん》

あれ？
いつまでたっても浮遊感は消えないわ。
え！？
誰かが、そっと私を抱き上げた！

「ふう～～～ギリギリだぜ」

この声は、まさか！？ 
私はゆっくりと目を開けると、そこには……首と身体を結合させたオトギさんがいた。

「フレヤ、すまない」
「オトギさん！！！」

あの状況下で、首と身体を結合させて私を助けてくれたの！？
私は、オトギさんにお姫様抱っこされているわ！ 

「あれ？ クレーターが地面に出来てる？ どうして？」

「ああ、俺が着地したからだ。俺は風魔法を使えない。だから、身体を結合させた後、スキル【空走】を使って急降下し着地した。その後、【グラビトン】を使って君を助けたんだ」

あの高度から急降下して着地した？ 
いくらオトギさんが強くても、身体が耐えられるはずがない！
それに首だけの状態の時、彼は浮いていたわ！

「フレヤ…落ち着け。今は、余計なことを考えなくていい。心を落ち着かせろ」

私の様子がおかしい事に気づいたのか、オトギさんは優しく微笑んでくれた。
その微笑みから、何の下心もないことがわかるわ。
高ぶる私の心が、急速に落ち着いていくのを感じる。

「私……生きているんですよね？」
「ああ、生きてる」

生きてる…助かった…あ…手が震えてる。今になって、落下している時の恐怖が…地面と衝突するという恐怖が……ふつふつと込み上がってくる。

「生きてる…う…う……うわあああぁぁぁ～～怖かった～～いぎでてよがった～～～」
「ああ…怖がらせてごめんな」
「シャーロット～～、ごめんね～～～ごめんね～～～転移させてごめんね～～～」

身体全体が震えている。魔導具を破壊した瞬間に見たあの地面の近さ、私はあの恐怖をシャーロットに経験させた。《死の恐怖》《親友シャーロットに経験させた苦しみ》、それらの思いが頭の中で共鳴し、私はその場にいないシャーロットに悔いた。

オトギさんは何も言わず、私を抱きしめてくれた。

「フレヤ、今助けるから～ってあれ？ フレヤ？ オトギさん？」
「「え？」」

私の正面3m程前方に、突然シャーロットが現れた。
余りにも唐突に出現したため、私もオトギさんも固まったまま。

もしかして、シャーロットも私の危機に気づいて駆けつけてくれたの？
え？ 何故、私とオトギさんを見て、顔を真っ青にしているの？

「フレヤが号泣している…両手が血塗れ…オトギさんの服も血だらけ……」

え？ え？ 
シャーロットの身体からドス黒い魔力が漏れてきた。
彼女の表情が、《驚き》から《憤怒》へと変化していく。

「フレヤを虐めたのね。やっぱり、あなたが誘拐犯で全ての黒幕…許せない！」 

その言葉を呟いた瞬間、シャーロットの身体からドス黒い魔力が吹き荒れた！

あ！

突然転移魔法で現れたシャーロット、そこで目に映ったのは……

《両手を血だらけにして、オトギさんに抱きつき号泣する私》
《服が血だらけとなっているオトギさん》

勘違いする条件が整い過ぎているわ！
これは……まずい！