保健室の先生に召使にされた僕はお悩み解決を通して学校中の女子たちと仲良くなっていた

２章：千丈真奈（部員を５人集めよ）

イベント予行演習

　学校を出た僕らは最寄りのファミレスに足を運んだ。
　店員さんにドリンクバーを注文する。千丈先輩だけは追加でパフェを頼んだ。

「へー、星宮さんはコーヒーを飲むんですね」

　ドリンクコーナーでは、日和と僕と千丈先輩はジュースの出る機械を交代で使っていた。だが、星宮さんだけは隣の温かい飲み物に表示されたコーヒーを入れていた。

「カフェイン中毒ですから。とは言っても、ミルクと砂糖がないと飲めないんですけどね」

　星宮さんはコーヒーを注いだカップを受け皿に乗せる。そこにさらに砂糖とミルクを加えた。コーヒーを持つ星宮さんの姿は様になっていた。

　ふと、後ろから視線を感じる。振り向いて見ると日和の姿があった。穏やかな笑みを浮かべてこちらを見ている。

「何かあった？」

「うんうん。ただ、二人の関係が不思議だなと思ってね。近そうに見えるし、遠そうにも見えるっていうか」

「……僕は日和のこと」

「皆まで言わなくても分かってる。だからこそ、星宮さんのことを気にかけてあげてね」

「……何かあった？」

　日和は星宮さんに対して敵意を持っていると思っていた。しかし、今は全く敵意を全く感じない。何かがあったとしか思えない。

「あの子。きっと私たちと同じ気がするの。だから気を使ってあげたいというか、気を使ってほしいというか……」

　気持ちが反映されたのか曖昧な言葉を並べる。
　でも、なんとなく気持ちは察した。さっきの星宮さんの謝罪から何かを察知したようだ。

「分かった」

　会話を終え、僕たちは席に戻った。
　千丈先輩から「遅かったね」と言われたが、先ほどの話はせず、雑に誤魔化した。千丈先輩は気にしなかったが、星宮さんは訝しんだ。

「それで、今からは何をやるんですか？」

　追求されるのは面倒だと考え、千丈先輩に話を促す。

「イベントの予行練習だよ」

　うまく乗っかってもらえた。彼女は鞄から『イベント告知』の知らせを取り出してテーブルの上に置いた。

「ここにあるゲームの予行練習をしようと思ってね。まずは『ＮＧワードゲーム』からやろうか」

　タイムテーブルにある『ゲームコーナ』の一番上に記載された文字を指さして言う。

「定番のゲームですね」

　星宮さんがボソッと呟く。

「ルールは一般的なやつと同じですか？」

「やることは一緒だね。違う点があるとすればポイント制ってところかな」

「「「ポイント制？」」」

『ＮＧワードゲーム』では聞き慣れない制度だ。

「そんなに難しいルールじゃないよ。喋った人に１ポイント入るってだけ。例えば最上くんが喋ります。最上くんの話を受けてひよちゃんが喋ります。ひよちゃんの話を受けてさらに最上くんが喋ります。この場合、最上くんには２ポイント、ひよちゃんには１ポイントが入るって感じ。長々と話すんじゃなくて、如何に会話のキャッチボールができるかがポイントを増やすコツだよ。ただし、ＮＧワードを言ってしまったら持ち点が０になってしまうので気をつけてね」

　なるほど。このルールなら、必勝法である『喋らない』が通じない。よくできたルールだと思った。

「３ゲームやって一番ポイントを持っている人が勝ち。ＮＧワードを決めるのは時計周りで自分の前の人ってことにしよう」

　現在の座っている位置は僕の向かいに日和、隣に星宮さん、対角線上に千丈先輩となっている。つまり、僕→日和→千丈先輩→星宮さん→僕と言った形になる。

「あと、ＮＧワードは代名詞を除く名詞ね。それと、ＮＧワードが被ったらやり直しね」

『でも』や『私』と言った頻繁なワードは使えないわけか。
　この四人で話す内容としては言遊部についてだろう。それもイベントあるいはポスターについてだと思われる。

　だが、言遊部関連の単語が書かれることは察しがつくだろう。そのため、言遊部関連に出てくるが、予想がつかない単語を書く必要がある。

『杏子』

　これだな。
　飯塚先輩の名前であれば、察しがつきにくいし、言遊部の話題で上がる可能性も高い。それに誘導がしやすい。

　全員決まったところで千丈先輩が用意してくれたルーズリーフにＮＧワードを書いて三角形に折ってから日和に渡す。

　日和は『杏子』、千丈先輩は『結花』、星宮さんは『イベント』と書かれていた。僕の持っているスマホの画面を見た日和と千丈先輩は眉を上げた。驚いている様子だが、一体何が書かれているのだろうか。

　星宮さんの方を見ると、彼女は笑みを浮かべて僕を見ていた。始まるのを楽しみにしている雰囲気がある。

「では、用意ができたので」

　千丈先輩は咳払いをして一拍おく。それから陽気に声を発した。

「ＮＧワードゲーム開始！」