魔法剣の姫は、まもなく散る猛き花を愛しました。

剣闘士を目指して

おかえりトイトイ

「そのトイトイってやつは生まれた国へ帰るより、お姫様のところへ帰りたかったのかもしれねえな」

「どうしてですか？　わたくしには、何の心当たりもないのに……」

「記憶に残ってなくたって、あの魔法剣との動きを見てたらわかるさ。息がぴったりだもんな」

　そう言いながら、シホ様はわたくしにトイトイを返すような動作をしました。わたくしが胸の高さに手のひらを上向けて寄り添わせると、シホ様はやはりそちらにトイトイを置いてくださいます。

（……もしも、あなたと直接にお話しすることが出来たなら。わたくしがどうするべきかわかるのにね）

　左の手のひらにトイトイを移し、右手で宝石を撫でました。クラシニアへ帰りたいのか。わたくしと共にありたいのか、明確な答えをあなた自身から貰えたらいいのに。……なんて。自分の行いに対する責任を転嫁しているだけですよね。

　でも、何の根拠もなくたって……シホ様の言う通り。わたくしにも、漠然と、心の奥底から訴えかけてくるような何かを感じるのです。

　わたくしはいつか、トイトイと、約束した気がすると。「あなたと共に、魔法剣を振るって戦いたい」と。そんな風に語り合ったことがある気がすると……。


「ありがとうございます、シホ様。大事な日を控えた前夜だというのに、わたくしの話を聞いてくださって……」

「いんやぁ？　オレは元々の習慣通りにここへ来るだけで、お姫様のために殊更何かしてやってるつもりはねえけどな」

「そうですか？　でしたら、ひとつだけ。わたくしから、確かな『お願い』があるのですが。聞いていただけますか？」

「ん～……とりあえず、聞くだけなら」

　わたくしの改まった物言いに、虫の知らせでもあったのでしょうか。シホ様は予防線を張ってしまわれました。

「わたくしのことは、レナとお呼びいただけませんか？」

「え～……人前でそいつぁ、末端の剣闘士にとっちゃ世間体がだなぁ」

「えぇ～……エリシア様やイルヒラ様から同じことを言われた時には、即座に了承していたじゃないですか！　どうしてわたくしだとダメなんですかぁ？」

　せっかく、精いっぱい勇気を振り絞ってお伝えしたと言うのに、困ったような顔をされてしまいました。ことのほかその反応が辛くて、涙が浮かんできてしまいそうです。

「あいつらはほら、王族であると同時に同族なかまだからっつうか。……そうだ、いいこと思いついたぜ」

　何事か閃いたのか、ちょっと意地悪な笑顔を浮かべながら、ぽんとわたくしの両肩を手のひらで押さえました。