魔法剣の姫は、まもなく散る猛き花を愛しました。

剣闘士を目指して

魔法剣の秘め

　直していただいたグラディウスも無事に受け取り、明日はシホ様の剣闘士としての初戦です。

「今夜は早くお休みにならなくて良かったのですか？　明日に備えて……」

　その前夜は満月だったので、わたくしはいつも通りにグランティスの街を出ました。さすがに今夜はお会いできないかと思っていたので早々に魔法剣を現し、素振りをしていたのですが。シホ様はいつも通りにお越しになりました。

「しがない下民の、それも賤職と呼ばれる剣闘士風情が、一国のお姫様と夜な夜な密会してるんだぜ？　こうしてるだけで日々の疲れも癒えるってものよ」

「他国でどのように扱われているかは存じませんが、我がグランティスでは、剣闘士の皆様は国の誇りです。二度とそのような言葉をお使いにならないでくださいね」

「そいつぁすまなかったな。……しかし、なんだな。オレが予選会を抜ける前に、お姫様と一戦やれなくて残念だったなぁ」

「……シホ様は、わたくしのようなごく平凡な体躯の女に、剣闘士が務まるとお考えなのですか？」

　グランティスの剣闘場の参加資格に、性別による制限はありません。年齢は、成人してから。つまり十五歳以上という下限はありますが上限はなく、高齢の男性であっても実力さえあれば引退せず何歳までも活躍されます。

　しかし、エリシア様の方針として、例えば「女性だけが参加できる試合を開催する」というような、性別によって区別することを許されないのです。参加するのなら、屈強な男性を相手にしても臆さず戦えることを求めています。

「『女に剣闘士が務まるか否か』なんざ、オレにゃあわからねえけどよ。お姫様が魔法剣を振ってる姿勢や動きは、なんだかこなれて見えるんだよな。まるで、戦場での実戦経験でもあるんじゃねえかと思わされるような……。そも、その魔法剣はどっから手に入れたものなんだよ」

　わたくしは以前、シホ様へお話ししています。わたくしが魔法剣を所持していることも、こうして夜にひとりで鍛錬していたことも、誰も知らない。わたくしは、それを誰にも打ち明けておりませんから……偶然知られてしまった、シホ様以外には。


「ご存じですか？　魔法剣というのは、グランティスの隣国……砂漠の国、クラシニアの伝統的な武器なのだと」

「詳しくは知らねえが、グランティスに来てから、剣闘士界隈の世間話でちらりとは聞いたな」