眼鏡の君が好きだから、誰にも見せたくない

眼鏡スゲエ

　リンナに代わって爺さんが訊く。

「のう、当主代行殿」
「代行付けるな」
「設計図を使って、何を作るのだ？」

「へ、知らんよ、そんなこと」

　伯爵から言われただけだ。それが必要だと。

「あれはだな、作ってはいけない設計図なんじゃ」

　重々しく爺さんは言う。

　作ってはいけない物の設計なんか、するなよ兄貴。
　心の中で思った当主代行だったが、ここで退くわけにもいかない。

「いいから、寄越せ！」
「設計図だけで良いんだな？」
「そうだよ」
「他にあれもこれも欲しいって言っても、絶対やらんぞ」
「くどい！　設計図だけで良いから寄越せ！」

「仕方ないのう……リンナ、眼鏡持ってるか？」
「うん」

　リンナはカバンから眼鏡を取り出し、爺さんに渡した。
　爺さんは、眼鏡の留め金の一つを外す。七色に光る留め金だ。
　そこには蟻よりも小さい、丸めた紙があった。

「ほれ」

　爺さんは丸まった小さな紙を、当主代行に投げる。
　受け取った当主代行、いそいそと紙を広げる。

　広げた紙の大きさは、子どもの小指の爪くらい。
　そこにはゴチャゴチャと、数字だか文字だか分からない何かが書いてある。

「読めないじゃないか！」
「ふふふ。それを読み取るには、高精度の拡大鏡が必要なんじゃ」
「そ、それも寄越せ！」

　爺さんはニヤッと笑いながら言う。

「設計図だけで良い、そう言ったよね言ったよね♪」

「この、クソ爺！！」

　怒り心頭の当主代行、爺さんに殴りかかる。　

　その瞬間。
　当主代行の目に、眩い光が射しこんだ。

「そこまでだ、子爵代行。誘拐、強要、暴行未遂の罪により捕縛する！」

　いつの間にか邸内に、国王直属の騎士団がずらりと揃っていた。

「ハインダー伯爵も今頃捕縛されている。伯爵は、間諜スパイ防止法違反の疑いだ。国家反逆罪にあたる」

　当主代行は、息を呑み、いろいろなところが縮みあがった。




　その後。

　ハインダー伯爵家はお取り潰し。
　伯爵は十年間の収監後、五十年間強制労働。伯爵子息のゼノンや他の家族は、十年間蟄居となる。

「ご、五十年なんて、寿命がつきてしまうじゃないか！」

　蒼ざめるハインダー伯に、国王はにっこりと言い放った。

「ふっ。それが国のためだし」

　スペランツ子爵家当主代行は、本来の当主になるリンナを不当に扱った上、貴族義務の放棄や書類の改ざんなど、細々とした罪を問われ、二十年間の強制労働を課された。

「わしは悪くない！　そもそも兄夫婦が死んじゃったのが悪いんだ！」

　子爵家当主代行は、最後までジタバタしていた。


　代行の妻と娘のオルチェラは、修道院に収監された。性根を鍛え直す必要があるからだ。
　収監先の修道院は、国内きっての厳しいところだ。

「嫌よ嫌よ！　もっと煌びやかな生活する予定なのよ！　ゼノンの資産で」

　オルチェラの嘆きは、誰も聞いていなかった。


　一通り騒動が収まってから、リンナはキュプロスから侯爵家に招待された。
　さすが、現国王の妹が降嫁した侯爵家だ。
　庭園は、学校一つ、丸ごと入りそうな広さだった。

「騎士団の人から、少し話を聞いたよ。キュプロスがすぐに王宮に連絡してくれたから、助かったって」

　キラキラとした瞳のリンナに、眼鏡をかけたキュプロスは顔を赤くして、頭を掻く。

「僕、緊急事態の連絡手段を、持っているんだ」

　王族に関係する者には、護身用の道具を持たされ、護衛が必ず就いているそうだ。

　キュプロスは眼鏡を外すと、そのレンズをひとつ、取り出して見せる。

「これを王宮に向かって光らせるんだ。何回光らせたかで、内容が伝わるようになっているの」
「へえ、凄いね」

「君の、リンナのお父上が作ったらしいよ、この方法システム」

「そうなんだ……」

　顔も覚えていない父親だけど、父の弟はあんなだったけど、ついでにその妻も娘も酷い奴らだったけど、ついでに侍女やメイドも……まあ、いいや。

　父は娘の危機を、こんな形で救ってくれたのか。
　

「それよりさ、眼鏡。リンナ用の眼鏡、かけてみてよ」

「え、あ、うん」

　リンナは爺さんが調整し直してくれた眼鏡をかける。

「あ！」

　リンナの前に、一瞬にして霞が消えたような景色が広がる。

「綺麗……」

「だろ？」

　ニコニコするキュプロスの素顔は、こんなにも端正なんだ。
　目を細めなくても、はっきりと認識できる！

　眼鏡……。
　スゲエ！！

　目を丸くして、あちこちを見つめるリンナを見たキュプロスもまた、彼女に見惚れていた。

　かっ！
　可愛い！！

「これから学園でも、毎日眼鏡かけて授業受けるね。そしたら、いちいちノートを見せてもらわなくても済むし」

「あ、ああ」

　キュプロスは少しばかり躊躇いながら答える。

　だって……。
　眼鏡をかけて微笑むリンナを見たら、キュプロスの鼓動が早くなるばかりだ。

　リンナは捨てられた子猫じゃなくて、眼鏡をかけた妖精みたい。

　だから。

　彼女の眼鏡をかけた姿は、当分の間、誰にも見せたくないと思うキュプロスだった。


　　　了